DE l'hygiène d'une GRANDE VILLE. 79 
tionne un peu, est encore peut-être plus dangereux que 
l'abandon complet, par la contamination permanente du sol 
et de la nappe souterraine qu'il occasionne. Cet abandon 
plus ou moins complet est aussi le privilège de certaines 
grandes villes dans lesquelles l'ignorance ou l'insouciance 
des municipalités tolère les fosses à fond perdu ou même 
ferme les yeux sur le sans-gêne des braves gens qui pren- 
nent la rue, le trottoir même, pour des water-closet. Et 
malheureusement ces infractions à l'hygiène, n'ayant pas 
dans ces grandes agglomérations les correctifs que leur 
offrent l'atmosphère salubre des campagnes et l'isolement 
relatif de leurs habiiants, peuvent donner iieu à des incon- 
vénients graves et même occasionner des épidémies redou- 
tables. 
La fosse fixe est absolument contraire à la règle d'éloi- 
gnement immédiat des produits de déchet, même quand elle 
est construite dans les meilleures conditions d'étanchéité et 
de ventilation. Elle est donc condamnée en principe et doit 
disparaître de toute ville soucieuse de la santé de ses habi- 
tants. Qu'est-ce donc quand elle n'est, comme il arrive assez 
souvent, ni ventilée ni étanche ? A Paris, le mètre cube 
d'eau coûte fr. 33 c. quand il entre dans la maison; il 
coûte 8 francs pour en sortir sous forme de vidange. Il en 
est de même dans bien d'autres grandes villes. Aussi les 
propriétaires qui ne veulent pas payer trop fréquemment des 
frais si considérables percent les fosses ou, quand ils sont 
plus honnêtes, ne réparent pas les fuites qui s'y produisent 
infailliblement. Même, dans les constructions les plus ré-' 
centes de certaines villes dont la municipalité se désinté- 
resse de l'hygiène publique, ces fosses n'ont pas de fond du 
tout. Les matières liquides sont ainsi absorbées par le 
sous-sol de la ville qu'elles maintiennent dans un état d'in- 
fection permanent, comme on s'en aperçoit malheureuse- 
ment dès qu'on remue ce sous-sol pour une raison quelcon- 
que. Aussi dans ces villes les caves sont-elles souvent insa- 
lubres et les puits ne peuvent plus donner d'eau potable. Un 
autre inconvénient des fosses fixes c'est que, pour les mêmes 
