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fois déversées dans la mer ou bien dans les lacs et fréquem- 
ment dans les fleuves ou autres cours d'eau avec ou sans 
épuration préalable, mécanique ou chimique. 
Dans les villes à fosses fixes et à dépotoirs, les matières 
de vidanges supportaient ordinairement un traitement chi- 
mique plus ou moins complet pour être transformées en 
engrais azoté. Mais à mesure que les habitudes de propreté 
se développent et que l'usage de l'eau dans la toilette et 
dans les cabinets se répand, ces matières deviennent plus 
diluées. Le titre des vidanges a déjà baissé des deux tiers 
depuis vingt ans; aussi leur traitement devient-il de moins 
en moins rémunérateur. D'autre part, les progrès de la chi- 
mie permettent d'obtenir l'azote agricole d'après d'autres 
procédés et à moins de frais que ne le fournissent les fabri- 
ques de sulfate d'ammoniaque traitant les déjections humai- 
nes. Pour ces diverses raisons, ces fabriques, dont les appa- 
reils relativement perfectionnés donnaient une certaine 
garantie au point de vue hygiénique, finissent par être 
réduites à de simples dépotoirs où les matières sont trans- 
formées en engrais chimique par la seule évaporation à l'air 
libre, sans épuration sérieuse des eaux résiduaires, au 
grand détriment de la santé publique et au grand préjudice 
des propriétés voisines infectées par ces émanations. 
Il arrive même bien souvent que ces fabriques et dépotoirs 
ne faisant pi us leurs affaires dans les villes où l'hygiène trouve 
un peu de crédit, les compagnies qui les exploitent, pour 
tirer parti de leur matériel, transportent celui-ci dans les 
cités moins bien douées, surtout dans celles où fleurissent 
les fosses fixes sans fond, dont les produits presque solides 
sont naturellement plus rémunérateurs, et elles ajoutent 
ainsi un joyau de plus à la ceinture d'établissements insalu- 
bres entourant ces villes qu'ils empoisonnent de leur souffle 
empesté. 
Vépandage agricole est un des procédés d'épuration des 
eaux d'égout qui a eu une grande vogue et qui conserve des 
partisans. Beaucoup de villes anglaises et des centres très 
importants, comme Paris, Berlin, Breslau, Dantzig, ont des 
