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Aujourd'hui, on est généralement d'accord pour fixer cette 
consommation à un minimum de 200 litres pour les grandes 
villes et même de 250 et davantage quand elles pratiquent le 
tout à l'égout, et de lÔO litres pour les petites villes. 
D'après un tableau de Bechman, remontant à une ving- 
taine d'années et portant sur vingt-quatre villes de France, 
et de l'étranger, la moyenne était à cette époque de 185 li- 
tres, avec des diflérences considérables, allant de 1,000 litres 
à Rome à 15 litres à Madrid. Paris y figurait pour 234 litres. 
C'est l'Amérique qui est le plus richement dotée, puis la 
France, l'Allemagne; l'Angleterre ne vient qu'en quatrième 
lieu. (Rochard.) 
Ces évaluations paraîtraient exagérées si l'on ne tenait 
compte des pertes, à peu près inévitables, des conduites, 
ainsi que du gaspillage, soit dans la distribution publique 
par insouciance des consommateurs et par incurie des agents 
et surveillants, soit dans la distribution privée où on laisse 
un robinet ouvert toute la journée et toute la nuit dans le 
but de rafraîchir une bouteille de vin ou même dans l'espoir 
de rafraîchir l'air d'une chambre ou d'une cour. 
Le système du compteur n'empêche jamais ce gaspillage 
d'une manière complète et les compteurs sont souvent des 
accumulateurs de germes morbides s'ils ne sont pas d'un 
modèle ou d'une construction parfaits ou s'ils sont mal en- 
tretenus. On a jusqu'à un certain point réussi à limiter le 
gaspillage de l'eau par l'emploi de robinets calibrés, rédui- 
sant le débit à un filet tel que son ouverture de jour et de 
nuit ne laisse pas écouler sensiblement plus d'eau que la part 
quotidienne répartie au personnel se servant de ce robinet, 
au détriment d'ailleurs du temps employé à remplir les ré- 
cipients. 
L'eau d'alimentation d'une ville peut avoir des provenan- 
ces diverses : laissant de côté les citernes recueillant l'eau 
de pluie dont l'usage est très restreint, les deux origines 
principales de cet approvisionnement sont les eauœ de sur 
face (lacs, rivières) et les eaux souterraines émergeant par 
les sources ou amenées par les puits. 
