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siasme avec lequel il fut accueilli en Allemagne lors de son 
apparition. Jean-Paul déclare lui-même ne pas vouloir s'as- 
treindre à un ordre rigoureux : « C'est, dit-il, un tout petit 
traité empirique, et il ne paraît pas utile de ranger les 
matières d'une façon toujours méthodique. » En réalité, 
c'est son génie éminemment capricieux qui, la bride sur le 
cou, emporte l'auteur à travers le vaste champ qu'il s'agit 
de parcourir. Les idées particulières précèdent souvent les 
développements généraux, observations et principes se cou- 
doient au hasard de la plume, l'éducation des princesses et 
des princes forme des chapitres très longs enclavés entre 
ceux qui traitent de la nature des enfants, etc. Ici, plus 
encore que dans la première partie, il s'agit de dégager de 
ce fouillis les idées justes, piquantes ou neuves, et de les 
coordonner de son mieux. 
Le fondement même de la pédagogie, son principe direc- 
teur est nettement présenté, mais non mis en valeur, au 
milieu d'un chapitre, dans une seule ligne : « Il faut se 
mettre dans l'âme de son élève et y prendre son point d'ap- 
pui pour arrivera le former comme on doit le faire » ; prin 
cipe excellent et des plus féconds, qui nous rappelle la 
recommandation faite aux poètes et aux romanciers de se 
mettre à la place et « dans la peau » de leurs personnages : 
or, combien la création de l'éducateur n'est-elle pas plus 
importante que celle du poète ! 
Un autre principe tout aussi fécond est cette idée que 
l'éducateur doit aimer l'enfance. Et quoi de plus simple, de 
plus facile, pour une âme même ordinaire, que d'aimer ces 
petits êtres dont le charme et la beauté, malgré tous leurs 
défauts, évoquent pour nous de célestes images! L'auteur est 
vraiment lyrique toutes les fois qu'il s'arrête sur cette idée. 
« Nous sommes tellement habitués aux enfants, dit-il, que 
nous ne prenons plus garde au charme naïf de ces âmes 
naissantes; et moi je ne trouve pas de comparaison assez 
belle pour le caractériser : la fleur, la goutte de rosée, 
le papillon, l'étoile, tout cela me paraît faible, et 
notre sentiment ne peut s'exprimer que par un baiser. 
