LA RÉFORME DE L'ÉDUCATION. 99 
Si l'on voyait un enfant arriver pour la première fois 
sur cette terre, on l'admirerait comme un ange venant de 
bien loin, d'un pays bien au-dessus du nôtre, cet enfant 
Jésus de Raphaël au regard pur et céleste ! » 
C'est bien cela : aimer son travail ou plutôt l'objet de son 
travail, condition première pour faire de bonne besogne! 
Et cette affection pour l'enfant doit se traduire d'une 
façon sensible, par la manière dont nous nous comportons 
avec lui. 
La vie, dès ses débuts, offre, hélas ! bien assez de peines, 
de souffrances et de douleurs, sans qu'on ait besoin d'en 
ajouter : il ne s'agit pas, bien entendu, d'amollir l'enfant, et 
nous verrons tout à l'heure que Jean-Paul est au contraire 
d'avis de l'endurcir contre les maux qui viennent du dehors ; 
mais notre affection et notre manière de procéder doivent 
tendre à atténuer ces souffrances nécessaires et à leur don- 
ner le plus de compensations possibles. Il répond ainsi à une 
théorie, qu'il met, injustement, ce semble, sur le compte de 
la doctrine catholique, et d'après laquelle nous ne saurions 
jamais assez souffrir ici-bas pour mériter le ciel. Il s'en 
prend aussi à ses coreligionnaires luthériens et à ses com- 
patriotes qui, à cette époque, considéraient les fonctions d'ins- 
tituteur comme tout à fait subalternes, de sorte que ces 
malheureux pédagogues, mal payés, mal vus, luttant péni- 
blement contre la vie, se vengeaient de leur misère, de leurs 
privations et de leurs ennuis en se montrant durs ou sévè- 
res à l'excès pour les enfants dont ils avaient la charge. 
« L'école est le vestibule de l'enfer » : cette formule humo- 
ristique ne pourrait-elle pas avoir encore du vrai, parfois, de 
nos jours? 
Quand on parle d'amour, c'est à la femme que l'on pense 
tout d'abord; aussi, voudrait-il que l'éducation maternelle, 
la première en date, se prolongeât bien avant dans la vie de 
l'élève. Le rôle de la mère est considérable, tout le monde 
est d'accord sur ce point ; il est difficile, souvent ingrat, sur- 
tout au début. La mère vit, ou devrait vivre nuit et jour 
avec son enfant, tandis que le père ne le voit qu'à certaines 
