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heures : de là pour la mère un double écueil, la mauvaise 
humeur ou l'impatience vis-à-vis des fautes ou des défauts 
de l'enfant, et, d'autre part, une admiration excessive ou 
une indulgence fâcheuse à la vue de ses qualités et du déve- 
loppement tout normal de son être. C'est ici que le père 
intervient pour rétablir l'équilibre. « L'idéal serait que le. 
père fût maternel et la mère paternelle, car l'union des deux 
sexes peut seule produire l'humanité parfaite, comme Mars 
et Vénus produisent l'harmonie suprême. > Mais, dans la 
pratique, c'est à la femme qu'échoit le rôle principal. La 
femme, non déformée par une éducation ou des occupations 
trop spéciales, a tout ce qu'il faut pour former l'enfant à 
l'humanité d'après les lois de la nature. L'homme écrira des 
volumes sur l'éducation, mais il sera toujours, comme édu- 
cateur, bien au-dessous de la femme. Celle-ci se donne tout 
entière, non par principe, mais par instinct ; et, pour me 
servir d'une jolie expression de mon auteur : « Si l'homme 
est poète et philosophe, la femme est poésie et philosophie»; 
l'un sera pédagogue, l'autre éducatrice. 
Il est vrai qu'une mère qui veut s'occuper de ses enfants 
n'a plus une minute à elle; mais peut-on supposer que cette 
occupation lui pèse? < Bien méprisable est une femme qui a 
des enfants et qui s'ennuie ! » Il est vrai aussi que ce sacrifice 
continuel de leur temps, de leurs peines, de tout leur être, 
ne rapporte aucune gloire aux mères les plus dévouées ; « le 
monde ne les connaît pas, il les oublie, et ne songe qu'à 
glorifier les hommes qui le gouvernent ou l'exploitent, tan- 
dis que les femmes lui envoient, à travers les siècles, sans 
compter, sans demander même sa reconnaissance, les héros, 
les poètes, les bienfaiteurs de l'humanité. Bien rarement une 
Cornélie trouve un Plutarque pour rappeler qu'elle a été la 
mère des Gracques. » Mais en revanche elles sont presque 
toujours récompensées par la reconnaissance de leurs 
enfants; et Jean-Paul trouve ici des accents dithyrambiques 
pour célébrer cette noble récompense : « Jamais un enfant 
n'a oublié sa mère quand elle lui a donné une éducation 
pure et droite. Lorsque déjà sur l'âge nous nous retournons 
