LA RÉFORME DE l'ÉDUGATION. 101 
en arrière et portons nos regards sur les hauteurs bleuâtres 
et lointaines de notre enfance, nous y voyons l'image de 
notre mère, qui, de là-bas, continue à nous montrer le che- 
min... Vous voulez, ô femmes, que l'on vous aime ardem- 
ment, longtemps, jusqu'à la mort; eh bien, soyez les vérita- 
bles mères de vos enfants! » 
Malheureusement, notre civilisation moderne a dénaturé 
les mères comme tant d'autres choses, et il est difficile de 
faire. admettre à une grande dame, — et aussi à une grande 
bourgeoise, qu'elle doit s'occuper uniquement de ses enfants. 
« On a l'habitude, pour les princes, de prier dans les églises 
afin que Dieu permette à la princesse d'être mère; on oublie 
de prier pour qu'elle le reste. » Et, de fait, elle cesse d'être 
mère du moment où elle a mis son enfant au monde ; l'éti- 
quette lui défend d'élever ses enfants elle-même. 
Et combien de dames, même des moins huppées, se rési- 
gnent trop volontiers à cette abdication! L'auteur consacre 
tout un chapitre, et des plus humoristiques, à flétrir cette 
lâcheté : « J'ai eu le bonheur, fait-il dire à l'une de ces 
mères pour rire, j'ai eu le bonheur d'avoir mon enfant à 
table avec moi une seule fois cette année, — c'était le jour 
de ma fête; — mon amie, la comtesse de X..., était avec nous, 
et a pu admirer la bonne grâce et la gentillesse du petit. 
Hélas ! j'ai tant d'occupations toute l'année, broderie, musi- 
que, visites et relations mondaines, œuvres de bienfaisance 
et autres, que je n'ai jamais une minute à consacrer au 
cher poupon. Mais aussi que de mal je me suis donné pour 
trouver une bonne gouvernante, une de ces femmes qui 
devraient avoir un cœur de mère et qui ne l'auront jamais 
aussi sensible, aussi tendre que le mien ! Ces femmes-là ne 
comprennent même pas ma sollicitude maternelle. » 
C'est de la satire, si l'on veut; mais n'est-elle pas justi- 
fiée dans bien des cas, même de nos jours, où, nous l'espé- 
rons, bien des mères comprennent mieux leur devoir qu'à 
la fin du dix-huitième siècle? Ajoutons, d'ailleurs, que la 
génération élevée au commencement du dix-neuvième, après 
les revers de l'Allemagne, se ressentit de la réforme provo- 
