LA RÉFORME DE l'ÈDUGATION. 103 
pour cela comme sur bien d'autres points, qu'à suivre 
l'exemple des animaux. L'enfant ainsi préparé au tumulte 
de la vie ne sera pas à la merci des moindres caprices ni 
de toutes les circonstances extérieures. C'est là une première 
éducation physique des plus nécessaires pour sa santé à venir. 
Après le lait, le grand aliment des enfants, c'est l'air. Le 
besoin d'air est primordial et universel, et ta;it de gens ne 
s'en doutent même pas ! Il y a des mères qui ouvrent la 
fenêtre de la chambre pendant une demi-heure chaque jour, 
et qui se figurent que les bouffées méphitiques montant de la 
rue suffisent à renouveler , la provision d'air indispensable 
au petit être. Les grandes personnes, acclimatées aux mias- 
mes, peuvent s'en contenter, mais non ces jeunes poumons 
encore vierges de tout empoisonnement. Les bains d'air 
sont utiles pour le corps tout entier, et l'on devrait les favo- 
riser en réduisant les couvertures et les vêtements- au plus 
strict minimum, surtout quand on a un peu de soleil pour 
y aider. 
On a grand tort, d'ailleurs, dès le i3remier âge et pour 
toute la durée de l'adolescence, d'habituer les enfants à une 
chaleur artificielle presque toujours excessive. « C'est du 
dedans, et non du dehors, que doit venir la chaleur ani- 
male : la gaîté, le mouvement, l'alimentation, voilà les 
sources de cette chaleur. La meilleure fourrure, c'est le 
soleil des promenades sur les coteaux. » L'auteur veut bien 
que l'on chauffe les chambres en hiver, mais modérément, et 
jamais la chambre à coucher, où l'enfant se tient chaud à 
lui-même dans son petit lit. 
Il recommande aussi, dans le même but, d'endurcir le 
corps par des lavages fréquents à l'eau froide; il ne craint 
même pas d'exposer les enfants à la pluie, pourvu, qu'on les 
mette au sec ensuite; il voudrait qu'on les habituât à rester 
toujours nu-jambes et nu-pieds, même au risque de laisser 
les pieds prendre un développement contraire aux principes 
des bottiers et des mères trop coquettes. Est-ce que les pieds 
des héros antiques, dans les chefs-d'œuvre de la statuaire, 
sont chaussés? et seraient-ils moins beaux pour cela? 
