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par autrui le résultat de leur expérience personnelle. C'est 
là un instinct qu'il faut satisfaire dans la plus large mesure; 
on ne doit pas craindre, à l'occasion, de confesser sa propre 
ignorance, soit que Ton ignore réellement quelque chose, 
comme il arrive aux plus grands savants, soit que l'on juge 
bon de réserver la réponse pour plus tard. Et ici Jean-Paul 
est tout à fait de l'avis de Rousseau, qui ne veut pas que l'on 
donne des explications ridicules que l'enfant n'admettra 
point, même s'il fait semblant d'y croire, comme, par 
exemple, pour le problème délicat de la naissance des 
enfants; mais je dois dire que notre auteur procède, en 
cette matière, avec plus de prudence et de discrétion que 
Jean-Jacques. « Si votre petit élève vous demande comment 
il est venu, ne craignez pas de lui dire : « Les scarabées 
« naissent à l'état de vers dans certains fruits; de même les 
« enfants sont à l'origine des petits vers qui se développent 
«' dans le sein de la femme et se nourrissent 'de son sang et 
(( de sa chair; aussi la mère est-elle malade de ce travail. » 
L'enfant se contentera pour longtemps de cette réponse, et 
son esprit ne cherchera pas ailleurs. Et quand, plus tard, il 
vous en demandera davantage, répondez sans hésitation : 
« Le petit être a été créé par Dieu dans le sein de sa mère, 
« après son mariage. L'homme n'a jamais pu créer un être 
« vivant : Dieu le lui donne tout fait à la suite de son union 
« avec la femme. » ~ ^ 
Outre la curiosité satisfaite, ce qui doit donner l'amour 
du travail, ce sont les jouissances esthétiques qui en sont le 
fruit. On ne saurait donc trop dévelojjper chez les enfants le 
sens du beau. Le sens, et non pas le goût, qui en ferait de 
simples dilettantes; le sens du beau les habitue à compren- 
dre, à aimer. le beau en lui-même, à l'admirer dans les 
grands modèles. Aussi ne faut-il pas encourager les élèves à 
produire eux-mêmes de trop bonne heure : « Rien n'est dan- 
gereux pour le cœur autant que pour le sens du beau, 
comme d'exprimer trop tôt ses sentiments sous une forme 
artistique : cela dessèche l'un et compromet l'autre. » 
Le sens du beau doit être cultivé de préférence par la 
