LA. RÉFORME DE l'ÉDUGATION. 109 
nécessaires à notre perfectionnement moral, et qu'il faut 
tâcher de faire accepter comme telles, non comme des 
expiations ou des vengeances. Que de maîtres pourtant, 
que de parents même, qui ne punissent ou ne réprimandent 
qu'en donnant un libre cours à leur colère, et paraissent 
alors assouvir une vengeance au lieu d'exercer un devoir ! 
Et qu'en résulte-t-il? D'une part, l'enfant, être imitateur 
par excellence, s'habitue à la colère et à la méchanceté; il 
se venge sur les domestiques, sur des camarades plus fai- 
bles, ou sur des animaux, des incartades ou des mauvais 
traitements dont il a été victime : c'est la contagion de 
l'exemple. Et, d'autre part, il n'a plus la notion exacte de la 
justice en soi, il considère toutes les punitions et toutes les 
réprimandes comme des actes purement arbitraires, dictés 
par la passion du moment ou par des rancunes étrangères 
au fait incriminé. 
Pour ce qui concerne les domestiques, Jean-Paul insiste 
beaucoup sur ce fait, que les parents qui sont brutaux ou 
impolis avec les gens de service semblent s'appliquer à jus- 
tifier de pareils procédés chez leurs enfants; ils auront beau 
leur donner des préceptes en sens opposé, là encore le 
mieux, — le plus rare, hélas! — est de prêcher d'exemple. 
On doit, par l'exemple aussi, leur apprendre à être bons, 
même pour les animaux : la vie des bêtes a droit à notre 
respect, et Jean-Paul regrette que nous n'ayons pas sous ce 
rapports les mœurs des Hindous. « Il faut que les enfants 
s'habituent à considérer toute vie, quelle qu'elle soit, comme 
une chose sacrée; ils ne ck>i vent pas justifier leurs instincts 
de méchanceté ou de cruauté en disant qu'ils s'en prennent 
à des êtres dénués de raison; savent-ils seulement ce que 
c'est que la raison et qu'un être raisonnable? La sensibilité 
n'est-elle pas chez toutes les créatures également palpable, 
et le cœur qui bat sous une enveloppe de plumes ou de poil 
n'est-il pas toujours un cœur? ■» 
L'exemple ne suffit pas toujours, malheureusement, et il 
faut aussi la réprimande, quelquefois le châtiment. Mais ici 
l'auteur revient à un principe qu'il a déjà énoncé maintes 
