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fois plus haut, et auquel il a bien raison de tenir : c'est que 
l'amour prime tout et arrange tout, et que l'affection ne doit 
jamais être ou sembler être absente de la punition ou de la 
réprimande. Gela nous fait penser à la belle et mystérieuse 
inscription de V Enfer de Dante, où il est dit que ce lieu de 
tourments a été créé par l'éternelle Justice et l'éternel 
Amour. Jean Paul s'indigne contre ces parents ou ces péda- 
gogues féroces qui prolongent indéfiniment le supplice, qui 
restent des jours entiers ou des semaines sans sourire à 
l'enfant qu'ils ont puni, et qui le prédisposent ainsi à la ran- 
cune, à la malveillance, ou tout au moins à la tristesse et à 
la mélancolie. Ayez l'air mécontent, et triste surtout, quand 
vous punissez ou grondez; mais ne tardez pas, ce moment 
passé, en présence du repentir et du retour sur soi-même, à 
reprendre un visage riant et à donner des preuves ou des 
signes de tendresse et d'affection. Vous ne diminuerez en 
rien l'effet moral du châtiment ou de la réprimande; au 
contraire! Car l'enfant, sauf de très rares exceptions, est un 
être d'une sensibilité délicate, et l'affection obtiendra tou- 
jours plus de lui que la crainte. 
Si notre auteur avait eu un plan et suivi un ordre métho- 
dique, nous dirions que son dernier chapitre est à coup sûr 
le plus intéressant et le plus rempli de vues fines et profon- 
des. Mais ce dernier chapitre n'existe pas, ou plutôt il faut 
que le lecteur se le fasse lui-même en recueillant de-ci de-là, 
dans les pages de la fin, les très courts développements ou 
les indications trop sommaires sur ce que j'appellerai « l'édu- 
cation du jeune homme à l'âge critique. » C'est l'âge de la 
puberté, des premiers troubles des sens, des premières pas- 
sions, encore indécises et tumultueuses, de la lutte obscure 
entre les instincts les plus opposés. De tous les conseils que 
Jean-Paul donne à ce sujet et qui ne sont peut-être pas tou- 
jours très neufs, je n'en retiens qu'un, qui paraît excellent, 
et même assez original sous la forme dont il le revêt : c'est de 
réserver de nouvelles' études, scientifiques ou littéraires, 
pour l'entrée de cet âge. 
On a trop l'habitude de presser les enfants, de leur faire 
