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J'aurai encore à examiner les très intéressants chapitres 
qu'il consacre à l'éducation des jeunes filles, puis à recher- 
cher les passages de ses autres œuvres où il s'occupe inci- 
demment des questions d'éducation, et qui forment, de son 
propre aveu, une sorte de complément au traité qui nous 
occupe. Ce sera l'objet d'un travail ultérieur. 
Pour celui-ci, je ne crois pouvoir le mieux terminer qu'en 
citant les quelques lignes par lesquelles Jean-Paul, au début 
même de son livre, proclame l'importance et la grandeur 
de la mission éducatrice : rien ne pourrait nous donner une 
plus haute idée de la façon dont il l'entend et dont l'enten- 
dent les meilleurs esprits. 
« Antipater avait demandé aux Spartiates de lui livrer 
comme otages cinquante de leurs enfants les plus jeunes; 
ils lui offrirent d'envoyer, à leur place, cent hommes faits, 
et des plus considérables. Beaucoup de nos éducateurs 
feraient l'inverse, et donneraient volontiers deux enfants pour 
un homme. Les Spartiates avaient une idée juste et grande. 
Le monde des enfants, c'est pour nous le monde à venir 
tout entier, la terre promise vers laquelle nous jetons de loin 
des regards pleins de désir, et où, comme Moïse, nous ne 
pourrons pas entrer. Il est aussi pour nous un rajeunisse- 
ment du monde primitif et nous permet de faire connaissance 
avec nos ancêtres, car l'enfant vient au monde avec le carac- 
tère de l'homme primitif et porte en lui le paradis de nos 
premiers parents. S'il y avait beaucoup de sages pédagogues, 
nous unirions, dans les jeunes générations, tous les char- 
mes du monde primitif à toute l'expérience du monde vieilli. 
Nous avons à ensemencer un sol vierge et fécond; il dépend 
de nous de lui faille produire des fleurs à miel ou du poison. 
Un bon éducateur est le plus grand bienfaiteur de l'huma- 
nité..» 
