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passer un texte d'une langue dans une autre langue. Dans 
tous deux, on doit rechercher l'exactitude, la clarté et 
l'élégance. 
2° Le thème représente spécialement la soumission à la 
règle; il s'adresse surtout à la mémoire, mémoire des mots, 
des tournures, des règles grammaticales; il exerce l'atten-^ 
tion, il habitue à la rigueur dans l'expression. 
3° La version représente l'interprétation. C'est le juge- 
ment, le tact qu'elle tend à fortifier par l'exercice. — Con- 
clusion : le thème et la version s'équilibrent et se complè- 
tent. Ils imposent à l'esprit une gymnastique nécessaire, 
mais ils ne suffisent pas à notre éducation intellectuelle qui, 
outre la régularité et la sagacité, a besoin d'un troisième 
exercice, la composition, et de la qualité maîtresse qu'elle 
met en œuvre, l'imagination. 
Ce simple résumé appelle tout d'abord une remarque. Il 
semble que notre distingué collègue se soit préoccupé pres- 
que exclusivement de la culture générale de l'esprit; il traite 
l'étude des langues comme un moyen plutôt que comme une 
fin. C'était l'époque où l'on se préoccupait de constituer des 
humanités modernes; l'anglais et l'allemand y devaient 
jouer le rôle éducatif du latin et du grec. L'enseignement 
dit moderne s'est lamentablement effondré, comme avait fait 
l'enseignement spécial avant lui, par suite de vices originels 
que je ne puis exposer ici. Mais en ce qui concerne le carac- 
tère principal de tout enseignement secondaire, et notam- 
ment pour ce qui nous intéresse ici plus spécialement, com- 
bien les idées ont changé! La facilité de demander une côte- 
lette à un garçon de restaurant, jadis dédaignée des 
professeurs, est le but prochain — souvent même, par la 
force des choses, le but ultime de l'étude des langues dans 
les collèges. Nous avons vu des maîtres se plaindre publi- 
quement, dans des revues spéciales, que quelques-uns des 
sujets de composition proposés au baccalauréat missent les 
candidats dans la pénible nécessité de chercher des idées : 
ils ne devraient avoir à trouver que des mots! Comme il 
arrive souvent, la vérité est entre ces deux exagérations. 
