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sens de bien des mots, de bien des idiotismes étrangers garde 
longtemps, dans l'esprit des élèves, quelque chose de flou, 
d'indécis. Ce caractère d'indécision ne subsiste-t-il pas, 
même pour les expressions de la langue maternelle, pendant 
une période assez longue de l'enfance? ne demeure-t-il pas 
toute la vie chez les personnes sans culture littéraire? Pour 
nous, qui n'avons à notre disposition que la classe, non la 
vie, ne devons-nous pas saisir avec empressement un moyen 
efficace, sinon infaillible, de dissiper ces nuages*? 
Je me résume et je conclus. Le& promoteurs de la réforme 
ont eu parfaitement raison de s'élever contre l'abus du 
thème. Le thème écrit ne peut aller sans la version ; le thème 
oral sans l'explication. Réunis, l'explication et le thème 
oral, la version et le thème écrit sont encore insuffisants; ils 
ne peuvent être considérés comme des fins. Il faut autre 
chose. Mais est-ce une raison pour mettre complètement de 
côté un auxiliaire qui a son utilité? Pourquoi ne pas user 
avec mesure, avec discrétion, sans doute, mais aussi avec 
persévérance, d'un bon exercice d'assouplissement? Multi- 
plions, varions les moyens pour arriver au but que nous 
voulons atteindre. Il y a beaucoup à prendre dans les pro- 
cédés recommandés par les partisans de la méthode directe; 
ne faut-il rien retenir de ceux que leurs prédécesseurs, 
qu'eux-mêmes peut-être, avaient employés autrefois? Met- 
tons-nous en garde contre les prescriptions et les proscrip- 
tions trop absolues. 
1. Une remarque en passant. En même temps que des instructions 
officielles imposaient la méthode directe aux maîtres de l'enseigne- 
ment secondaire, on augmentait notablement le nombre des heures 
consacrées dans certaines classes à l'étude des langues. Cette mesure, 
fort bien accueillie de tous d'ailleurs, compliquera un peu la ques- 
tion quand on voudra comparer les résultats de la nouvelle méthode 
à ceux de la précédente. Nous ne savons ce qu'aurait donné celle-ci 
avec le même nombre d'heures. 
