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territoire de la viguerie de Toulouse, vous me permettrez de 
résumer en peu de mots quelques observations générales 
sur l'objectif réel et le caractère de cette campagne. Une 
remarque préliminaire est absolument indispensable pour 
l'intelligence et l'appréciation impartiale des faits : c'est de 
ne pas oublier que, malgré l'importance de cette expédition 
et la gravité des maux qu'elle a causés au pays, elle ne nous 
est connue, comme documents de première main, que par 
des relations anglaises, la lettre du Prince Noir à William 
Edingdon, évêque de Winchester et trésorier de la couronne 
d'Angleterre, celle de John Wingfleld et le journal de Geof- 
froy Le Baker. C'est beaucoup pour établir la chronologie et 
fixer les étapes, c'est peu pour asseoir la critique morale de 
l'entreprise. Gomment juger équitablement des opérations 
militaires sur les bulletins d'une seule armée? L'absence ou 
du moins l'ignorance où nous sommes de l'existence de do- 
cuments correspondants du côté français s'explique sans 
peine par la situation tout à fait diflferente des deux adver- 
saires. Il n'y avait unité de commandement que dans le 
corps expéditionnaire du prince. Les succès insignifiants 
qu'il a remportés dans cette campagne de dévastation ne 
l'ont été que sur de faibles garnisons locales, sans cohésion 
et sans correspondance avec un pouvoir central. C'était pour 
elles la petite guerre de châteaux, suivant les vieilles coutu- 
mes de l'époque féodale. Quant aux troupes royales, très 
insuffisantes en nombre, disséminées en des points divers, 
sous les ordres du connétable de France Jacques de Bour- 
bon, comte de Ponthieu, du maréchal de Clermont et du 
comte Jean d'Armagnac, elles ne pouvaient compter sur 
aucune assistance venant du nord oii deux invasions simul- 
tanées s'efi'ectuaient en Bretagne et en Picardie; elles 
n'avaient pas pour mission d'aviser aux orages passagers 
qui pouvaient se produire dans le plat pays, mais d'empê- 
cher toute tentative de conquête et de sauvegarder la place 
d'armes du parti français, Toulouse. C'est dans ce but exclu 
sif que le connétable surveillait les abords de Montauban, 
craignant une attaque par l'ouest et prêt à barrer de ce côté 
