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mittents. De quelques points dominants qui forment autant 
d'observatoires naturels sur la plaine de Toulouse, les habi- 
tants des modestes bourgades rurales disséminées entre 
Vieille-Toulouse et Goyrans, sur les arêtes de Gaujouse, 
d'Auzil , de Montfaucon, de Falgarde, contemplent avec in- 
quiétude le vaste horizon que limitent, nettement découpées 
sur le ciel, les cimes ondulées des coteaux de la Save, 
assombries vers la droite par les futaies de la forêt de Bou- 
conne. Du midi au nord, le long de cette ligne flottante aux 
tons d'ardoise, des fumées s'élèvent, de vives lueurs rougis- 
sent le ciel et, à mesure que la nuit tombe, une multitude 
de feux éparpillés s'allument, comme autant d'étoiles, sur 
les terrasses de la plaine. C'est le prince d'Angleterre qui, 
après avoir promené l'incendie et le pillage dans les comtés 
d'Armagnac, d'Astarac, de Gomminges et de l'Isle-Jourdain, 
vient de pénétrer, avec ses chevaliers d'outre-Manche, ses 
vassaux gascons et ses mercenaires béarnais sur le terri- 
toire de la viguerie de Toulouse. Depuis plusieurs jours, le 
péril était annoncé. Le viguier, lieutenant du sénéchal et 
capitaine du château Narbonnais, représentant immédiat de 
l'autorité royale auprès des consuls des cinq châtellenies 
dont il présidait et dirigeait annuellement l'élection, avait 
dépêché ses sergents à toutes les municipalités avec ordre 
aux habitants du plat pays d'évacuer les maisons et métai- 
ries isolées et de se retirer, eux, leurs familles et leurs 
biens, dans les villes closes. C'était la vieille pratique des 
temps féodaux, quand les guerres privées et l'exercice du 
droit de marque exposaient la population des champs aux 
pires dangers. Mais depuis près d'un siècle et demi que la 
paix du roi, succédant aux terribles épreuves de la croi- 
sade, avait ramené la sécurité, ce retour à un passé dou- 
loureux paraissait presque invraisemblable. D'autre part, 
comme tous les ponts rattachant la rive languedocienne à 
la rive gasconne avaient été coupés par ordre du lieutenant 
du roi, à l'exception de ceux de Toulouse, les populations 
des derniers massifs du Lauraguais, comptant sur la défense 
naturelle des deux rivières qui couvraient le pied de leurs 
