QUATRE JOURNÉES DU PRINCE NOIR. 137 
distance sans être encombrés d'un lourd bagage. Selon tonte 
apparence, les brigands et les bidauds rencontrèrent plus 
d'une déception dans les habitations abandonnées. 
Après une journée entière d'attente, le prince de Galles, 
certifié par le rapport de ses éclaireurs que les gens de 
guerre préposés à la défense de Toulouse étaient déterminés 
à rester sur la défensive et ne voulant pas tenter sur le front 
• de l'enceinte de Saint-Cyprien un assaut dont la réussite 
même ne lui donnerait qn'un faubourg et le condamnerait 
à une seconde entreprise plus périlleuse et plus meurtrière 
contre la ville même, prit le parti de tourner Toulouse, et 
ainsi que dpvait l'essayer quatre cent cinquante ans plus 
tard le maréchal Wellington, de gagner la route du Bas- 
Languedoc à travers le massif des collines du Lauraguais 
dont il voyait le rideau fermer l'horizon du côté du soleil 
levant. Cette décision fit faire à l'armée entière un change- 
ment de front à travers la plaine, dans la direction de la 
Garonne, opération qui fut commencée au point du jour et 
dont une saison exceptionnellement sèche, qui rendait les 
eaux très basses, paraît avoir facilité le succès. 
Quelques historiens ont supposé que, pour n'avoir pas à 
effectuer deux passages' de rivière, le Prince Noir avait sim- 
plifié la difficulté en les franchissant à la fois, au-dessous 
du confluent et en aval de Portet. Cette assertion nous 
paraît de tout point inconciliable avec les témoignages con- 
temporains. 
Le prince de Galles écrit : « D'illecques prismes notre 
chemin et passasmes en un jour les rivières de Gironde et 
de Ariège a une leage par amont Tholouse, que sont assez 
reddes et forts à passer, sans guère perte de nos gens. » A 
la rigueur, on pourrait dire que le mot « en un jour » indi- 
que seulement le passage de l'armée entière. La lettre de 
John Wingfield nomme également les deux rivières; mais 
le journal de Geoffroy Le Baker, qui donne un itinéraire 
beaucoup plus précis, s'explique en termes formels : « L'ar- 
mée traversa l'eau de la Gironde, raide, rocheuse et mer- 
veilleusement terrible, et de nouveau, le même jour, l'eau 
