QUATRE JOURNÉES DU PRINCE NOIR. 139 
villa; cette épithète est d'autant plus méritée que la vie 
s'est retirée des hauteurs pour se concentrer, le long de la 
route de Toulouse, à proximité de la rivière, dans l'agglo- 
mération beaucoup plus moderne de Lacroix, Un petit nom- 
bre de maisons, deux moulins, l'un à eau l'autre à vent, sont 
tout ce qui reste de ce vieux centre, aujourd'hui simple sec- 
tion de commune, avec l'ancienne église paroissiale qui 
demeure isolée et délaissée, gardienne du cimetière sur les 
hauts lieux, et ne s'ouvre qu'une fois par an, le jour de la 
fête des Morts. C'est un point d'où l'œil a de vastes com- 
mandements sur la plaine. Tout le pays, du reste, coupé de 
ravins profonds , de chaînons enchevêtrés reliés entre eux 
par un certain nombre de cols, semés de bouquets de bois, 
entre l'Ari'ège et la large vallée de l'Hers, était particulière- 
ment favorable à la guerre défensive et aux embuscades. 
Mais la résistance y fut nulle pour les causes que nous 
avons déjà exposées. D'après les relations anglaises, la popu- 
lation, frappée de stupeur par le passage des deux rivières, 
avait à peine eu le temps de se dérober par la fuite. Aucun 
engagement ne se produisit et les bandes rapaces d'aventu- 
riers gascons et de bidauds n'eurent qu'à faire main basse 
sur les maisons abandonnées. Gomme l'avant-garde gas- 
conne avait des guides très informés de la qualité des pro- 
priétaires du sol, les représailles s'exerçaient avec une 
rigueur plus impitoyable quand on atteignait les terres de 
personnages aya^nt joué un rôle au service du roi de France, 
dans les dernières campagnes. Tel était le cas des Ysalguier 
de Pinsaguel, famille dont un membre était, à ce moment 
même, lieutenant du sénéchal de Toulouse. Tel fut aussi 
celui des Morlas d'Auzil. Ce dernier fief, en moyenne et 
basse justice, dont le cours inférieur du Gaussignol limitait 
la juridiction du côté du Midi, avait été, quatorze ans plus 
tôt, en 1341, accordé sur sa demande, avec le château de 
La Bège, à un chevalier de Toulouse, Bertrand de Morlas, 
à titre de récompense de ses services militaires dans la 
guerre de Gascogne par l'évêque de Beauvais Jean de Mari- 
gny et le duc de Valentinois, lieutenants du roi Philippe VI 
