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nique. Peu après, Desmarets, allant plus loin dans cette 
voie, attribuait à des coulées les roches noires, basaltiques, 
qui couvrent d'une nappe discontinue les plateaux du Velay 
et du Vivarais. Plus tard, quand un minéralogiste alle- 
mand, Bergman, eut découvert que les roches trappéennes 
interstratiflées à divers niveaux géologiques ont la composi- 
tion des basaltes, le même observateur émit l'idée qu'il 
existait des volcans de divers âges, diflérenciés extérieure- 
ment par une érosion sous-aérienne ou sous-marine plus ou 
moins prolongée, les plus anciens ne laissant voir ni cra- 
tère, ni scories, ni déjections d'aucune nature, mais seule- 
ment des masses cristallines plus ou moins profondément 
enfouies sous l'épaisseur des sédiments. 
Cette idée géniale, très hardie pour l'époque, car elle 
allait à rencontre des théories régnantes, a été reconnue 
parfaitement exacte ; elle a été particulièrement prônée par 
Lyell et l'Ecole anglaise ; actuellement, elle s'impose comme 
un des principes fondamentaux de la géologie moderne. 
Dans cet ordre de connaissances, l'application de la 
lumière polarisée à l'étude delà pétrographie a rendu et rend 
encore au volcanisme les plus grands services; il suffit au- 
jourd'hui d'examiner au microscope polarisant un fragment 
de roche taillée en lame mince pour dire, en l'absence même 
de toute observation sur le terrain, si on a affaire ou non à 
un produit volcanique. 
La texture, en effet, est essentiellement caractéristique. 
S'il s'agit de roches de consolidation profonde, telles que le 
"granité, la syénite, le refroidissement s'étant opéré avec 
lenteur, toute la masse est cristalline; celles, au contraire, 
qui se sont épanchées à la surface ou, en d'autres termes, 
les roches volcaniques, ne sont pas cristallines ou ne le sont 
qu'en partie. L'observation optique y montre deux ordres 
d'éléments : d'une part, de grands cristaux, d'origine intra- 
tellurique arrachés aux profondeurs, cristaux presque tou- 
jours tordus, disloqués, corrodés au cours de leur mouve- 
ment ascensionnel; d'autre part, formant ciment, des pro- 
