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Par sa situation à l'extrémité sud-ouest de l'Europe, l'Es- 
pagne est en dehors des grandes routes du commerce mon- 
dial; c'est pourquoi la percée des Pyrénées ne soulève pas 
de questions comparables à celles qui s'agitent autour des 
traversées des Alpes, ou même aux améliorations des accès 
aux lignes transalpines. L'Espagne se trouve, en effet, au 
sud-ouest de l'Europe, dans une situation comparable à celle 
de la Suède et de la Norvège au nord-est*. 
En ce qui concerne l'amélioration de l'intervalle horaire 
qui sépare la France de l'Algérie, il est loin d'être démontré 
que la liaison du midi de la France à Alicante ou à Gartha- 
gène, à l'aide de voies ferrées de grand transit par les Pyré- 
nées centrales, offrirait un raccourci suffisant pour justifier 
certaines espérances; en tous cas, il est évident que la pros- 
périté de ces deux ports espagnols serait acquise au détri- 
ment de Marseille et des autres ports de la Méditerranée, 
ainsi que des voies ferrées qui y aboutissent. 
Garthagène sera peut-être appelé à jouer un rôle important 
dans les échanges entre l'Afrique et l'Europe, le jour où l'on 
construirait le transsaharien Oran-Touat-Tombouctou. Mais 
outre que cette éventualité est encore lointaine, les avantages 
escomptés, ainsi que le fait fort justement remarquer 
M. Regelsperger '^j sont « de séduisantes illusions que don- 
« nent les lignes droites tracées sur des cartes géographi- 
€ ques; mais dans la réalité des faits les diminutions 
< de trajet ne seront obtenues qu'en empruntant des lignes 
« dont la traction sera difficile, et qui, par conséquent, se- 
€ ront plus coûteuses et ne seront jamais des plus rapides. 
€ L'économie de temps et d'argent », qui est le but de ces 
combinaisons, restent «des plus problématiques ». 
Un fait montre que le raccourci de quelques heures de la 
durée de navigation entre l'Afrique et l'Europe ne répond 
1. Marcel Dubois et Kergomard, Précis de Géographie économi- 
que, 5e édit., 1903, p. 272 (d'après M. Regelsperger). 
2. G. Regelsperger. Les Transpyrénéens, ce qu'on peut en aUen- 
dve, Revue politique et parlementaire, 10 août 1905. — Les Chemins 
de fer transpyrénéens, La Nature, 28 avril 1906. 
