LES TRANSPYRÉNÉBNS. 205 
pittoresque par Napoléon III, dans un entretien avec 
M. Séguier. 
« Les convois sur Jes chemins de fer, disait Napoléon III, 
€ ressemblent au défilé d'un troupeau de moutons précédé 
< d'un éléphant. Or, pour faire passer l'éléphant, il faut une 
« solidité de voie qui serait inutile si un simple bélier mar- 
« chait en tête. L'essieu moteur de la locomotive porte 
« quin-'.e à dix-huit tonnes; les essieux des wagons qui la 
« suivent ne supportent que le tiers de cette charge; le pas- 
« sage de la machine exige donc seul un échantillon de 
« rail plus fort que celui qui serait nécessaire à la circula- 
« tion des wagons, et tous les travaux d'art de la voie doi- 
« vent satisfaire au passage de l'éléphant. » 
Il est impossible de mettre sous une forme plus saisissante 
les conséquences auxquelles oblige la locomotion à l'aide 
d'un tracteur unique et puissant, placé en tête d'un lourd 
convoi, sur de faibles rampes; ce serait une erreur encore 
plus grave sur des lignes de forte pente où les trains sont 
forcément de faible tonnage. 
Pourquoi, par conséquent, adopter la voie normale qui se 
prête au passage de trains lourds à des vitesses pratiques de 
100 kilomètres à l'heure, alors que les voies transpyré- 
néennes, avec les spécifications techniques qu'on leur im- 
pose en ce qui concerne les rampes et les courbes, on ne 
pourra faire circuler que des trains légers à de faibles 
vitesses? 
C'est dans cette adoption simultanée des rampes de 4,3 % 
et de la voie normale que se trouve, selon moi, l'inconsé- 
quence technique, je dirai même l'erreur économique de la 
convention de 1904. 
En effet, puisque sur les rampes de 4,3 % l'on ne peu 
pas faire de grand trafic, puisque Von ne peut y atteindre 
de grandes vitesses, on doit rejeter la voie coûteuse qu!im- 
pose le grand trafic à grande vitesse. 
La convention internationale du 18 août 1904 procède donc 
d'un non sens technique indiscutable. 
Ses auteurs ont méconnu les principes fondamentaux qui 
