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doivent présider à l'établissement des voies ferrées et qui 
ont été formulés depuis bien longtemps. 
En 1873, M. Levé! écrivait^ : « Aujourd'hui, le principe 
« fécond de la proportionnalité de l'effort à la satisfaction , 
« ce rapport entre la puissance de l'instrument de transport 
« et la valeur du trafic est passé à Vétat d'axiome, et il est 
€ nécessaire d'en propager la notion pour que les efforts du 
« gouvernement soient secondés par une initiative intelli- 
< gente et fructueuse de tous les intéressés... » 
L'observation de ce principe s'impose « si l'on veut ratta- 
« cher au mouvement général les- parties du territoire où les 
€ populations sevrées de moyens de transports, le commerce 
« restreint, l'agriculture en souffrance et l'industrie encore à 
€ l'état rudimentaire ne sauraient supporter les frais de voies 
€ ferrées, conçues dans le système de l'écartement à l'^éé »*. 
VIII. — Les précédents en frange. 
Il est d'autant plus étonnant de voir les plénipotentiaires 
français oublier cette vérité dont ils avaient parfaite con- 
naissance, que les Chambres fra'nçaises avaient, en 1904, 
très logiquement adopté la voie d'un mètre et la traction 
électrique pour la pénétration dans les hautes vallées des 
Pyrénées-Orientales. 
Le fait mérite d'être cité, car s'il a conduit à la voie 
d'un mètre il a abouti, en ce qui concerne l'établissement 
de la voie et le système de traction, à une évolution ana- 
logue à celle qui est indiquée dans les conventions franco- 
espagnoles successives. 
Je le résume rapidement. 
La Compagnie du Midi était concessionnaire, depuis le 
10 novembre 1883, d'une ligne à voie normale de Prades à 
1. Level, ingénieur des arts et manufactures, De la const?'ucùion et 
de VexploiLalion des chemins de fer d'intérêt local, 2rae édition. 
Paris, 1873, p. 420. 
2. Level, loc. cit. 
