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dans la pensée, sinon dans les actes des rêveurs farouches 
de la Convention. 
Puis étaient venus les Encyclopédistes, tels que Diderot, 
le fougueux écrivain, et d'Alembert, le grand géomètre, qui 
avaient mis les connaissances humaines à la portée de toutes 
les intelligences. Leurs théories étaient souvent menaçantes 
pour l'ordre social et toujours hostiles à la religion. Mais 
d'autres novateurs allaient plus loin encore, et, en particulier, 
Helvétius, dans son livre de l'Esprit; le baron Holbach, dans 
son Système de la Nature; Lamettrie, dans son Homme- 
machine; l'abbé Raynal, dans son Histoire philosophique 
.des Deux-Indes. 
Les Économistes ne prétendaient toucher qu'aux intérêts 
matériels; ils n'en soulevaient pas moins les plus difficiles 
problèmes qui intéressent la société humaine. 
Pendant ce temps, de nombreux savants avaient entrepris 
un immense travail d'investigation qui devait avoir, pour le 
monde physique, les mêmes résultats que ceux qu'avaient 
obtenus les lettrés pour le monde moral. Réaumur avait 
construit le thermomètre qui porte son nom. Glairaut et 
d'Alembert avaient développé l'analyse mathématique. Buf- 
fon s'était fait le peintre inimitable de la nature. Puis 
étaient venus les botanistes Adanson et Bernard de Jussieu. 
Lavoisier décomposait l'eau, et, par ce seul fait, transfor- 
mait la chimie et avec elle l'industrie moderne. Turgot 
créait une chaire d'hydrodynamique, afin de répandre les 
connaissances nécessaires aux grands travaux hydrauliques 
qu'il méditait. Le marquis deJoufFroy faisait le premier essai 
de la navigation à vapeur. Franklin « arrachait le tonnerre 
aux orages », et Pilâtre du Rosier exécutait, au château 
de la Muette, la première ascension dans une montgolfière. 
A côté des résultats positifs de la science, on voyait sur- 
gir les mystères, les mensonges du magnétisme avec Ga- 
gliostro et Mesmer, et l'on dévorait les ouvrages théosophi- 
ques de Swendenborg, intitulés : Les secrets du ciel et de 
l'enfer, et des terres planétaires et australes, d'après le 
témoignage de ses oreilles et de ses yeux. 
