HISTOIRE DE L' ACADÉMIE DES SCIENCES. 229 
dix-huitième siècle; mais elles se raodifièreiit vers la fin 
SOUS l'impulsion des Encyclopédistes. 
I. — Les PRÉLUDES a paris. 
La société parisienne avait pris un goût tout particulier 
aux études philosophiques et économiques. Sans placer 
exclusivement le bonheur dans le bien-être, Diderot pensait 
que la science ^devait rendre la vie plus commode et il s'était 
mis à exposer les progrès des arts mécaniques. Son exemple 
fut imité par les Jacquart, les Parmentier, les Jenner, les 
Franklin. Les brillantes conférences de Lavoisier, de Ghappe,. 
de Montgolfier avaient attiré un nombreux auditoire de sa- 
vants et de lettrés. Pilâtre du Rosier voulut y joindre l'en- 
seignement public des sciences physiques et mathématiques, 
et il institua à Paris, en 1781, une société de savants, des- 
tinée à parachever l'éducation technique des gens du mondée 
Pilâtre du Rosier était originaire de Metz où il était né le 
30 mars 1756. 11 avait commencé par étudier la chirurgie, 
puis il fut placé chez un apothicaire où il apprit un peu de 
chimie. 11 était, enfin, venu à Paris, où il s'était mis à suivre 
des cours de mathématiques, de physique et de chimie, en 
même temps que, pour vivre, il répétait au Marais, devant 
un auditoire assez nombreux, les expériences de Franklin 
sur l'électricité. Envoyé à Reims, sur la recommandation de 
Sage pour y professer la chimie, il fut rappelé à Paris par 
le Comte de Provence, Monsieur, frère du roi Louis XVI, 
qui le nomma intendant de ses cabinets de physique et de 
chimie. 11 profita de son influence sur le Comte de Provence 
pour lui demander d'ouvrir au public ces cabinets qui ofl'ri- 
raient aux savants, pour leurs expériences, de vastes labo- 
1. Voir sur cette institution de Pilâtre du Rosier l'intéressant article 
de M. Gh. Dejob, intitulé : De l'établissement connu sous le nom de 
Lycée et d'Athénée et de quelques établissements analogues dans la 
Revue internationale de l'Enseignement, année 1889, 2e semestre, 
t. XVIII, pp. 4 et s. 
