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ratoires munis de toutes les machines et de tous les instru- 
ments dont ils pourraient avoir besoin. Il devait y ajouter des 
conférences publiques. 
Les diverses sociétés qui s'étaient formées dans la seconde 
moitié du siècle pour encourager les découvertes applica- 
bles à l'agriculture ou aux métiers et qui avaient pour objet 
d'instruire les professionnels comme les gens du monde 
avaient périclité. Ces échecs étaient dus à l'insouciance du 
pouvoir central qui n'accordait aux projets les plus géné- 
reux et les mieux conçus qu'une tolérance contrainte ou un 
appui précaire. Pilâtre du Rosier devait être plus heureux 
avec sa nouvelle institution qu'il appela le « Musée de Mon- 
sieur >. 
Ce nom de « Musée v avait été déjà pris en cette même 
année 1781 par une institution présidée par Court de Gébelin 
et située rue Dauphine. On y faisait des lectures publiques le 
premier jeudi de chaque mois. L'assistance y devint si nom- 
breuse qu'il fallait arriver longtemps à l'avance pour trouver 
place. Mais Court de Gébelin, avec son tempérament méri- 
dional (il était originaire de Nîmes) et avec ses idées précon- 
çues (il était ardent protestant), était peu fait pour figurer dans 
le monde, moins encore pour prévenir et pour concilier des 
dissensions que font souvent naître l'amour-propre des gens 
de lettres et des savants. Le toulousain Cailhava d'Estandoux 
était devenu, en 1783, le chef du parti opposé au fondateur, 
qui, nommé président honoraire perpétuel, avait été accusé 
de mauvaise gestion. La querelle s'aigrit à ce point qu'il en 
fut référé au lieutenant-général de police. Les dissidents 
ayant déchiré l'acte d'union en vertu duquel la maison de la 
rue Dauphine était louée, Court de Gébelin leur en fit fermer 
les portes lorsqu'ils se présentèrent pour assister à la séance 
du 31 juillet. En vain Cailhava et ses partisans eurent recours 
à des commissaires pour constater le refus et faire enfoncer 
les portes. Aucun de ces agents n'ayant voulu leur prêter son 
ministère, ils se déterminèrent, après des procédures inutiles, 
à se réunir, le 11 décembre, au Musée scientifique de Pilâtre 
du Rosier, rue Sainte-Anne, sous la présidence de Cailhava. Ils 
