LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 255 
tations antérieures le témoignagei péremptoire que cette cul- 
ture, comme toutes autres qui pourraient être l'objet du 
même examen, a vécu depuis des siècles dans la plus par- 
faite harmonie avec notre climat. 
Si nous appliquons le même raisonnement, à la suite de 
pareille enquête, aux matières végétales utilisées dans 
la construction et dans l'ameublement, nous aboutissons à la 
même conclusion. La question n'est pas différente qu'il 
s'agisse de la charpente ou de la fabrication du meuble. Le 
poirier, le noyer, le prunier, le frêne, le cerisier ne sont-ils 
pas des bois de nos pays? Ces bois très durs, tels que le su- 
reau, le houx, le buis, le charme, que l'outil parvient à 
assouplir au gré des fantaisies de l'art, n'ont-ils pas la 
même origine? Pense-t-on que nos industries soient allé 
chercher ailleurs les matériaux que la nature offrait si libé- 
ralement à leurs entreprises? De quelque côté que nous 
envisagions la matière végétale, nous la trouvons tout aus- 
sitôt en contact avec l'usage. L'usage, dans ses multiples 
manifestations, correspond toujours à quelqu'un de ces 
besoins dont il est inutile de rechercher les origines, parce 
qu'ils sont contemporains des premiers développements de 
la vie civilisée. Or, cette inévitable relation entre l'usage et 
la matière ne se peut concevoir qu'autant qu'une relation 
d'ordre plus général rattachera sans cesse la matière à ses 
éléments générateurs, sans qu'il soit possible d'y introduire 
une condition nouvelle. 
Il semble que telle affirmation soit bien aventurée si l'on 
considère les transformations que l'activité des hommes a 
fait subir aux innombrables sujets de la flore économique. 
On ne saurait nier, en effet, qu'il y a eu et qu'il se passe 
encore des faits nouveaux dans la culture, dans l'industrie, 
dans le commerce, dans l'alimentation; changements, si l'on 
veut, mais qui échappent à la dépendance des agents météo- 
rologiques et, dès lors, ne sont plus les changements dont 
nous nous occupons. Ceux-là ne sont que les résultats soit 
de modifications que nous avons provoquées dans nos espè- 
ces en vue d'un objet déterminé, soit des conditions maté- 
