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culée d'après la quantité des pièces. A en juger d'après ces 
règlements de l'octroi seigneurial, la pêche du Saumon, 
dans cette région du Lot, devait être productive. Si ces 
poissons remontaient le Lot jusqu'à Gahors, à plus forte 
raison devaient-ils parcourir la Garonne elle-même et ses 
affluents principaux. Ces documents, et plusieurs autres, 
dénotent que le bassin de la Garonne était autrefois riche 
en Saumons. Ceci n'existe plus. Le Lot, choisi comme exem- 
ple, n'en contient pas, et les gens du pays ont totalement 
perdu le souvenir de cette ancienne richesse de leurs eaux. 
Quant à l'absence complète du Saumon dans la région 
Méditerranéenne, on peut se demander si elle est essentielle 
ou secondaire, si elle a une cause naturelle et ancienne, ou 
humaine et relativement récente. Les documents et les char- 
tes ne disent rien à ce sujet, contrairement à ce qui est des 
provinces du versant Océanien. Si le déplacement est dû à 
une pêche trop active ou à toute autre influence de cette 
sorte, il s'est accompli antérieurement au Moyen-âge, car 
ce poisson, à cause de sa taille et de l'excellence de sa 
chair, ne saurait passer inaperçu. Les documents mention- 
nent l'Esturgeon et l'Alose. S'ils sont muets sur le Saumon, 
la raison en est, sans doute, que ce derbier manquait autre- 
fois comme il manque aujourd'hui. Mais encore faut-il 
chercher ailleurs, dans la biologie même du poisson et dans 
les exigences de sa vie, les causes d'une telle privation, qui 
serait alors fort ancienne, préhistorique, et remonterait aux 
dernières périodes géologiques. 
La vie du Saumon dans la mer est à peu près ignorée. 
Tout au plus a-t-on sur elle quelques notions incomplètes, 
suffisantes cependant pour jeter une certaine lumière sur 
cette remarquable opposition entre la Méditerranée occiden- 
tale et l'Océan atlantique. Ce poisson, comme tous les Sal- 
monidés, du reste, fréquente de préférence les eaux froides. 
Il parcourt les fleuves, et il y séjourne pendant la mauvaise 
saison. En mer. il ne demeure point dans les eaux littorales, 
ni dans celles de la surface, réchaufl"ées par le soleil, mais 
descend à de grandes profondeurs, hors des régions que 
