LE SAUMON DANS LE MIDI DE LA FRANGE. 271 
pour peu que l'on s'y adonne avec trop d'entrain. Ces Sau- 
mons, que l'on prend alors, n'ont point pondu encore; ils 
sont perdus pour la reproduction. Si l'on en saisit trop, par 
rapport à la quantité de ceux qui se présentent aux embou- 
chures, la reproduction sera diminuée d'autant. En bonne 
règle, il ne faudrait tolérer la pêche du Saumon que dans les 
régions moyenne et élevée des bassins. D'abord, les indivi- 
dus, plus dispersés, sont capturés en moins grand nombre ; 
on ne les détruit point en masse, comme on le fait plus bas. 
Ensuite, plusieurs, sinon tous, des poissons saisis ont déjà 
eu le temps d'expulser leurs œufs ou leur laitance. S'ils 
périssent, ils laissent derrière eux des descendants qui les 
remplacent. Le repeuplement naturel n'est point arrêté, ni 
même diminué. 
Les barrages, si fréquents dans certains cours d'eau, con- 
tribuent aussi à favoriser le dépeuplement. Ils arrêtent net 
toute remonte lorsqu'ils sont trop hauts, ce qui est le cas le 
plus répandu. Les Saumons ne pourraient passer par-dessus 
qu'au moment où les eaux très fortes transforment la chute 
du barrage en une sorte de rapide ; les poissons peuvent 
alors traverser la volute d'eau de ce dernier, malgré l'inten- 
sité du courant, mais non sauter par-dessus en période or- 
dinaire et voisine de l'étiage. Or, dans nos pays, l'époque des 
crues principales est au printemps, et la remonte du Sau- 
mon a lieu en automne ou au début de l'hiver. Aussi le bar- 
rage s'oppose-t-il à cette dernière de sa hauteur presque 
entière. Gomme les reproducteurs ne sauraient expulser leurs 
éléments sexuels sans le secours des lits de menu gravier, 
comme ils ne rencontrent presque jamais de telles condi- 
tions en aval des premières barrières qui les arrêtent, ils 
retournent à la mer, après s'être débarrassés de leurs pro- 
duits au petit bonheur, sans aucune chance pour la laitance 
du mâle de féconder les oeufs de la femelle, ni pour ces der- 
niers, au cas où une fécondation aurait été possible, de subir 
un développement régulier. Ces Saumons sont perdus pour 
le repeuplement, et la rivière se dépeuple, aussi bien en 
amont qu'en aval du barrage. 
