GROUPEMENT DES CONNAISSANCES HUMAINES. 307 
Quelle orgueilleuse prétention dans ces paroles irréflé- 
chies, supposer l'homme capable de savoir que l'Auteur? du 
Monde, aurait pu faire autre chose que ce qui existe, se 
juger capable de juger les actes de celui qu'on appelle l'Infi- 
niment grand, et oser l'affirmer avec tant d'assurance; il 
n'y a évidemment que les hommes d'imagination, suscepti- 
bles d'une telle audace, qui confine à la naïveté. 
Plus modeste, le positif cherche à comprendre la nature; 
il se contente de s'élever progressivement et lentement vers 
plus de connaissance de ce qui est, afin de l'u^liser pour le 
Bien de l'humanité et lui donner les jouissances inestima- 
bles du Beau et du Vrai. 
Mais si son idéal paraît mesquin aux yeux des « passion- 
nés » d'illusions; si le but semble grossier aux amoureux 
« d'images fantastiques », cette méthode a le mérite de 
vivre la vie, de ne rêver qu'en s'appuyant sur le grand, 
œuvre, que le positif contemple, non plus comme un croyant 
extasié regarde son idole, mais avec une admiration pro- 
fonde, accrue du sentiment de sa petitesse personnelle, sen- 
timent dont la conviction raisonnée stimule son désir irré- 
sistible de connaître ; et, à cette humilité raisonnée, s'ajoute la 
légitime fierté du Pygmée, qui, plus heureux que le Titan, 
a définitivement escaladé les premiers degrés de l'Olympe. 
Et, en effet, debout sur un grain de poussière du Cosmos, 
dont l'orbe cependant gigantesque, disparaîtrait, s'il pouvait 
la regarder de l'étoile la plus proche, l'homme n'a-t-il pas 
scruté l'infiniment grandiose, en mesurant les immensités 
sans fin des premières profondeurs du ciel visible; n'a-t-il 
pas sondé les abîmes infinitésimaux de la matière en comp- 
tant les électrons de la molécule qui échappe à ses sens; 
n'est-îl pas parvenu à lire dans le néant, en imaginant ce 
monde irréel de la mathématique, qui lui permet de mesu- 
rer le réel et de dresser partout, en tous lieux, à toute 
heure, son oeuvre fertile, devant la Réalité mystérieuse, 
pour lui arracher ses secrets éternellement renouvelés? 
Mais où la fierté de l'homme positif doit devenir cet 
orgueil légitime et reconnaissant qui est l'hymne d'allé- 
