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qui, en donnant aux moines de Saint-Savin, dans la vallée 
d'Argelès, des privilèges spéciaux sur les eaux de Gaute- 
rets, les obligeait à y recevoir convenablement les étran- 
gers. 
Mais les publications sur les eaux thermales, depuis ces 
temps reculés jusqu'en 1746, sont parfois l'œuvre d'alchi- 
mistes, de médicastres et de sorciers. La corporation de ces 
derniers s'est longtemps maintenue dans nos montagnes, 
puisque j'ai pu connaître, en 1867, l'un des derniers exis- 
tants. C'était un officier de santé ariégeois, qui exorcisait 
ses malades avant de les envoyer se baigner à Ussat et à 
Ax. Nous sommes désormais à l'abri de coutumes rappelant 
celles des peuples primitifs. 
Dès l'année 1746, de vrais génies se révélaient parmi les 
médecins hydrologues, et le premier fut l'illustre Théophile 
Bordeu, né en 1722, à Izeste (Basses-Pyrénées). 
Après avoir pris son titre de docteur en médecine à 
l'âge de vingt-deux ans, à Montpellier, il fut nommé surin- 
tendant des eaux du Béarn. 
Venu à Paris, il acquit une telle réputation de savant et 
d'habile praticien, qu'il devint le premier médecin de la 
capitale. 
Comme la plupart des hommes supérieurs, il eut à subir 
les jalousies les plus basses. Bouvart, membre de l'Acadé- 
mie des sciences et de l'Académie de médecine, fut son plus 
cruel ennemi. II porta sur l'honorabilité de Bordeu des 
accusations tellement exagérées, qu'on en reconnut bien 
vite l'injustice et la méchanceté. 
Le Parlement dut intervenir pour le décharger de ces 
accusations et pour imposer silence à son persécuteur. 
Sorti victorieux des luttes suscitées par sa valeur transcen- 
dante, Théophile Bordeu écrivit ses « lettres sur les eaux 
minérales du Béarn. » 
Ce livre est le premier ouvrage vraiment précieux pour 
l'hydrologie pyrénéenne. Il révèle l'admirable talent d'ob- 
servateur qui mettait Bordeu au-dessus de tous autres clini- 
ciens, et a été le véritable point de départ de cette science. 
