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fait connaître la nature intime de ces filaments blancs que 
l'on voit souvent s'effilocher dans les eaux sulfurées, dont 
Anglada avait méconnu la nature, et que Fontan reconnais- 
sait comme une algue spéciale aux eaux sulfurées de tous 
les pays et se mouvant à volonté. 
Les Luchonnais auraient dû tout faire, tout sacrifier pour 
utiliser les connaissances techniques de ce médecin, dont le 
savoir avait donné à la station un élan dont personne autre 
n'était capable ; mais , cédant à la pression des Bouvart 
de 1852, ils sacrifièrent Amédée Fontan comme conseiller 
spécial au moment où l'on reconstruisait les thermes. Tous 
ses avis furent repoussés. 
Ils auraient cependant épargné à la station des déboires 
sinon irréparables, du moins très difficiles et très coûteux 
à faire disparaître. 
Acceptant dès ses débuts les conseils techniques de prati- 
ciens compétents , Luchon serait aujourd'hui le centre 
hydrothermal le plus en vue de l'Europe. 
Puissent les Fontan de l'avenir être mieux écoutés par les 
gouvernants de cette intéressante station. Eux seuls seront 
capables de lui faire occuper le rang qu'elle mérite. 
En 1848, au moment où Amédée Fontan débutait de son 
côté comme médecin hydrologue, un jeune ingénieur des 
mines, en résidence à Vicdessos (Ariège), aux mines de 
Rancié, et devenu bientôt un vrai Pyrénéen, faisait égale- 
ment ses débuts, comme hydrogéologue. Jules François 
(plus tard Jules François de Neufchâteau) était appelé à 
Ussat pour procéder au captage des sources thermominé- 
rales. 
Celles-ci étaient soumises aux fluctuations de la rivière 
l'Ariège, ce qui les rendait souvent inabordables, et même 
malsaines pour les baigneurs. Jules François appliqua à 
leur captage une idée géniale qui consacra sa réputation. 
Afin d'éviter les mouvements de hausse et de baisse que les 
sources en question subissaient lorsque le niveau de l'Ariège 
montait sous l'influence des crues, ou descendait en temps 
de sécheresse et de retrait de la rivière, François entoura 
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