DISCOURS d'ouverture. 341 
les sources thermales d'une masse d'eau froide à niveau 
constant. Cette masse liquide arrivant de l'amont à travers 
les terrains meubles, rejetait sans cesse les eaux d'infiltra- 
tion de la rivière vers le cours d'eau, et maintenait les eaux 
chaudes du côté opposé aux eaux froides, à un niveau 
stable. Il fut aisé ensuite, au moyen 'de galeries multiples, 
d'aller les prendre au sein même de leur retraite. De là, on 
les amena en pente douce jusqu'aux baignoires d'un éta- 
blissement construit à un niveau que, seules, pouvaient 
atteindre les inondations envahissant la plaine, accident 
fort rare, du reste, et qu'il est impossible d'empêcher. 
Les captages d'Ussat ont été le point de départ de la 
science moderne de l'ingénieur hydrologue, science complè- 
tement abandonnée et méconnue depuis l'époque romaine. 
Et Jules François, devenu l'homme spécial pour son appli- 
cation, fut appelé dans la plupart des régions hydrother- 
males de l'Europe. 
Un autre Pyrénéen se faisait connaître à la même époque 
comme chimiste des plus remarquables, et débutait, en 1852, 
comme analyste hydrologue, en publiant une œuvre qui 
resta longtemps le livre classique des analyses d'eaux miné- 
rales. Edouard Filhol vit sa réputation naître et grandir, 
après la publication de son Traité des eaux des Pyrénées. 
Les sources de Lnchon servirent de base à ses recherches 
principales et, disons-le sans insister, ce fut surtout pour 
combattre les idées de Fontan sur la nature du principe 
sulfuré des eaux de la grande station pyrénéenne, que 
furent conçues ses expériences. 
Fontan avait dit que les eaux de Luchon produisaient, à 
la sortie des griffons, un dégagement abondant d'acide sul- 
f hydrique, qu'il chercha à utiliser pour le faire respirer 
aux catarrheux et aux bronchiteux plus ou moins atteints. 
Filhol crut que c'était là une erreur, et voulut la détruire 
au moyen d'expériences, qui, plus tard, furent à leur tour 
combattues et déclarées erronées dans leur résultat. 
Si l'on avait suivi le chimiste toulousain dans son appré- 
ciation, on aurait empêché Luchon de mettre à profit la 
