BULLETINS DES TRAVAUX DE L*AGADEMIE. 369 
avait présenté des silex qui lui paraissaient taillés par 
l'homme. Or, ces silex étaient extraits dès terrains miocènes, 
et l'existence de l'homme à une époque si reculée, où les 
genres même diffèrent des nôtres, paraît incroyable. D'autres 
gisements dans la suite, fournirent des silex que divers 
auteurs présentèrent aussi comme travaillés par les premiers 
hommes ou par un être intelligent, précurseur de l'homme. 
Ces faits n'avaient pas entraîné l'assentiment général. M. Car- 
tailhac, d'abord favorable, leur dénia toute valeur après un 
examen plus attentif. 
Dans ces dernières années, un peu partout, on présenta des 
silex qui paraissaient aussi avoir servi à divers travaux; ils 
semblaient porter des traces d'usage. Sous l'impulsion d'un 
savant géologue belge, M. Rutot, on se mit à rechercher ces 
silex aux retouches caractéristiques et on les trouva largement 
depuis la Grande-Bretagne jusqu'en Egypte, et même en Aus- 
tralie. On les nommait des éolithes. Ils accompagnaient les 
silex parfaitement taillés, acceptés par tous les archéologues, 
dans les plus anciens terrains quaternaires, on les recueillait 
aussi bien plus haut, dans des couches du tertiaire supérieur. 
L'existence de l'homme a ces divers niveaux paraissait ainsi 
prouvée aux yeux de nombreux observateurs. 
Les rédacteurs de V Anthropologie ne pouvaient se résoudre 
à accepter de telles preuves. Ils croyaient que des causes na- 
turelles pouvaient avoir mis les silex dans l'état remarqué. 
Or, au mois de juin dernier, sur les indications de M. La- 
ville, préparateur à l'Ecole des Mines, M. Gartailhac, s'étant 
rendu avec son collègue et ami M. Boule, rédacteur en chef de 
V Anthropologie^ dans une fabrique de ciment de Mantes, près 
Paris, put constater que le mouvement giratoire imprimé à 
l'eau des cuves, égal à la vitesse d'un cours d'eau torrentiel, 
entrechoquait les silex immergés avec la craie et, par suite, 
couvrait leurs angles, leurs arêtes vives de ces mêmes retouches, 
de ces mêmes petites écaillures qu'on avait ailleurs attribuées 
à l'action d'un être intelligent. En'somme, il y a là une fabrique 
d'éolithes, et il est acquis que les cours d'eau torrentiels qui 
entraînent des blocs et des éclats de silex en fabriquent aussi. 
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