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ni dard sous ma inain. Je rêvais, j'écrivais, prêt à rapporter 
mes pages pleines si je rentrais les mains vides \ » 
D'autres, plus modestes en leurs goûts, se contentaient, à 
Texemple d'Horace, d'un champ de médiocre étendue, ren- 
fermant dans son étroite enceinte un jardin avec une source 
d'eau vive auprès de la maison. Mettant à profit leurs loisirs, 
ils cultivaient dans une paix profonde l'héritage paternel. 
Et quand, au déclin du jour, le soleil jetait ses derniers feux, 
leurs mains effeuillaient des roses ou portaient à leurs lèvres 
les coupes remplies d'un vin généreux récolté sous quelque 
consul contemporain de leur jeunesse. Qu'ils se sentaient 
loin, dans ces retraites bénies, des fièvres du prétoire et 
que de fois n'ont-ils pas dû redire avec l'auteur des Bucoli- 
ques : Deus nobis hœc otia fecit. 
Revêtu de la pourpre impériale, le christianisme respecte 
les vacances; il en fixe l'époque, il en accroît la durée. 
Théodose, par une constitution, décide que « les vacances 
des moissons commenceront le huitième jour des calendes de 
juillet et dureront jusqu'aux calendes d'août; il est permis 
do poursuivre les procès depuis les calendes d'août jus- 
qu'au dernier jour des calendes de septembre. Les vacances 
des vendanges commenceront le dixième jour des calendes 
de septembre et se prolongeront jusqu'aux ides d'octobre. 
L'on s'abstiendra de toute cause judiciaire le saint jour de 
Pâques, le jour de la naissance du Seigneur, le jour de 
l'Epiphanie et pendant les sept jours qui suivent et qui pré- 
cèdent. Ce qui serait fait à rencontre de cette prescription 
serait absolument nuP. » 
Reconnaissons-le sans détour, le législateur se montre 
dans cette occasion d'une munificence sans égale : du 
25 juin au l*^'' août, congé des moissons; du 23 août au 
15 octobre, congé des vendanges; quinze jours à la Noël; 
quinze jours aux Rois; quinze jours à Pâques. Le plus 
exigeant, à coup sûr, n'avait pas à se plaindre; ce n'était 
1. Pline le Jeune, livre I, lettre 6. 
2. Code, livre III, t. XII, § 2. 
