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connivence des magistrats, abus que nos mœurs actuelles 
ne nous permettent plus de comprendre. 
Les plaintes affluèrent contre les coupables de toutes con- 
ditions. La Cour jugea « qu'il était œuvre de souveraine 
justice de s'attacher aux plus grands, quand ils le méri- 
taient^ ». 
Dans trente-trois affaires, elle prononça la peine capitale 
et les têtes des plus nobles n'échappèrent pas à leur rigueur. 
Les contumaces étaient nombreux; l'énergie des juges ne 
faillit pas un instant. Ils enjoignirent aux baillis, sénéchaux 
et tous autres officiers du roi de mener le canon, si besoin 
était, devant ceux des châteaux qui tiendraient contre la 
justice ou favoriseraient les accusés. P'orce resta à la loi, et 
nos places publiques, comme l'enceinte de nos hôtels de 
ville, retentirent du bruit des exécutions. La fermeté des 
magistrats dans l'accomplissement de leur tâche contribua, 
dans une large mesure, à affermir le pouvoir royal, et lors- 
que l'autorité souveraine fut incontestée, la nécessité des 
Grands-Jours disparut. Les derniers eurent lieu en 1666; 
ils nous ont valu un des documents qui jettent le plus de 
lumière sur les abus et les crimes qu'ils avaient à répri- 
mer 2. 
L'ordonnance de Louis XII qui créait indirectement les 
vacances, en limitant l'époque où les commissions pouvaient 
être exécutées, pourvoyait en même temps à l'administration 
de la justice pendant la période des suspensions d'audien- 
ces. Une Chambre, composée d'un président à mortier et de 
treize conseillers, devait expédier les procès tant civils que 
criminels, mais de préférence ces derniers^. 
La Chambrée des vacations, tel était le nom qui lui était 
donné, exerçait les privilèges de la Cour souveraine, dont 
elle avait, en même temps, dans certains cas, les attribu- 
tions politiques : c'est ainsi qu'on la voit enregistrer les 
édits et les lettres patentes du roi, à la charge, toutefois, 
1. Et. Pasquier, id. 
2. Les Grands-Jours d'Auvergne, de Fléchier. 
3. A. 72 de l'ordonnance de 1498. 
