LES VACANCES JUDICIAIRES. 83 
jusque dans sa vie champêtre : il lit les Georgiques en 
cueillant ses fruits; il oriente sa maison comme la villa de 
Tibur, et le soir, sur sa terrasse, en admirant le soleil qui 
se couche sur les grands bois ou dore la montagne de ses 
derniers feux, il médite les consolantes pages de Gicéron sur 
la vieillesse et fait des projets de retraite à la campagne. 
Son admiration pour les héros de Rome et de Sparte lui 
donne cette fermeté d'âme qui a permis d'appeler le seizième 
siècle l'âge héroïque de la magistrature et d'appliquer à 
la vie des de Thou, des de Haiiay, des l'Hospital, le vers de 
Térence : « Homo antïquâ, virtute ac fideK » 
De cette antiquité où se trempe son âme, le parlementaire 
ne répudie rien, pas même les œuvres légères. Horace, 
Tibulle, Anacréon sont des modèles qu'il s'efforce d'imiter 
dans d'aimables pastiches, aux heures de loisir. 
Nul n'échappe à la contagion. Parfois l'élève rivalise avec 
le maître. L'Hospital, de sa retraite de Vinay, adresse à ses 
amis des épîtres qu'on attribue à quelque auteur inconnu du 
siècle d'Auguste. Le président de Thou ébauche de petits 
poèmes entre deux chapitres de son histoire. Chopin, Loys- 
sel, Brisson, les plus graves du Palais, ne craignent pas de 
courtiser la Muse tout en cueillant les fleurs de leur jardin. 
La correspondance n'est pas non plus dédaignée. On 
échange sans cesse des épîtres, soit dans cette langue fran- 
çaise qui s'épure chaque jour, soit en latin, soit môme en 
grec. 
Si nous suivions, aux différents âges, le magistrat pen- 
dant ses loisirs, nous pourrions observer les modifications 
qui, peu à peu, s'introduisent dans les idées et dans les 
mœurs; nous verrions l'emploi de ses vacances porter l'em- 
preinte des habitudes et des goûts du temps. — Lamoignon, 
chef du Parlement sous le Grand-Roi, «jouit d'un noble 
repos à Baville''^ »; d'Aguesseau prépare, dans son château 
de Presnes, ses immortelles mercuriales; le président Hé- 
1. Les Adclpîies, acte iir, scène iv. 
2. Oraison fiuK'bi'e du [»reniier président de Lamoignon, par Flé- 
chie r. 
