LES GYPSES DE LA VALLEE DE TARASCON. 97 
Voilà une industrie qui, aujourd'hui, est morcelée dans 
le pays de Tarascon, grand centre pour le Midi, de la pré- 
paration du plâtre. 
Une forte Société, la Société des plâtres d'Arignac, tient 
le haut bout de la fabrication; plusieurs petits chaufourniers 
gravitent autour d'elle, lui faisant une certaine concur- 
rence. A eux tous réunis, ils sont arrivés à préparer par 
an, il y a quelques années, un minimum de 2,400 wagons 
de plâtre à bâtisse, sans compter celui pour l'agriculture. 
Ce haut chiffre ne s'est pas maintenu ; il a sensiblement 
baissé, par suite de la mauvaise fabrication du plâtre et 
d'une grève déplorable et pour les fabricants et pour les 
ouvriers. L'expédition annuelle est tombée à 1,800 wagons 
environ. 
Par suite d'une direction intelligente de la Société d'Ari- 
gnac, la fabrication s'est relevée, de même que l'expédi- 
tion, mais elle n'a pas encore atteint le chiffre primitif d'ex- 
péditions annuelles, bien que cette année elle ait atteint 
pendant quelque temps 90 wagons par jour. 
La concurrence entre les petits chaufourniers et la So- 
ciété d'Arignac s'est peut être accentuée. 
Un nouveau centre d'exploitation s'étant créé â Surba, 
destiné par l'emplacement exceptionnellement favorable, 
par la richesse redoutée de ses gisements, ainsi que par le 
brevet dont elle dispose, en en attendant d'autres, à domi- 
ner la situation, la Société d'Arignac, sérieusement préoccu- 
pée de ce nouvel état des choses, a immédiatement cherché 
à remédier à la faiblesse de certains côtés de son exploita- 
tion, en se procurant de nouveaux gisements de gypse, en 
augmentant sa force motrice, etc., etc. 
Pendant ce temps, les petits chaufourniers, parmi lesquels 
certains ont été trompés et exploités par des gens étrangers 
peu consciencieux, reculent pour consentir à de nouvelles 
dépenses; d'autres vivotent sans de grands efforts. 
C'est donc un certain désordre industriel au bénéfice d'un 
seul, qui règne dans l'industrie plâtrière de Tarascon, aux 
dépens de petits propriétaires do plâtrières, et de prépara- 
