LA FIXATION DE l'AZOTE ATMOSPHERIQUE. 105 
une position intermédiaire entre les sels ammoniacaux et 
les nitrates. 
Un certain nombre d'usines à cyanamide sont en exploi- 
tation ou en construction en Italie, dans le Dauphiné, 
en Suisse, en Allemagne, en Angleterre, en Norvège et en 
Amérique (Niagara). A Piano d'Orta, dans les Abruzzes, 
existe une usine qui fabrique annuellement environ 
4,000 tonnes de cyanamide. A Notre-Dame-de-Briançon se 
trouve aussi une fabrique de cyanamide, en même temps 
qu'une usine de carbure de calcium; en général, d'ailleurs, 
on établit les usines à cyanamide à côté de celles à carbure, 
pour éviter des frais de traiisport. 
Deuxième méthode. — Azote nitrique électrochimique. 
!• Principe. — Le principe de cette méthode réside dans 
une expérience qui fut imaginée par Gavendish en 1784 : 
Gavendish faisait éclater des étincelles électriques dans 
un tube contenant de l'azote et de l'oxygène. Il constata que 
ces deux gaz s'unissaient peu à peu avec formation de 
bioxyde d'azote, suivant la réaction : 
N + = NO. 
Gette réaction est réversible, c'est-à-dire que, dans les 
mêmes conditions, le bioxyde d'azote peut être décomposé 
en azote et oxygène^, suivant une réaction inverse de celle 
qui est écrite ci-dessus. Gette remarque est très importante; 
nous en verrons l'application pratique ultérieurement. 
Le bioxyde d'azote qui a pris naissance dans l'expérience 
de Gavendish se combine spontanément avec une nouvelle 
quantité d'oxygène à une température inférieure à 500 
ou 600''; il se produit du peroxyde d'azote : 
NO + = NO^ 
Enfin, ce peroxyde d'azote, mis en présence de l'eau, 
10« SÉRIE. — TOME X. 10 
