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rapidement le mélange gazeux, après qu'il a été très forte- 
ment échauffé, afin que la rétrogradation n'ait pas le temps 
de se produire. L'arc électrique est, de tous les modes de 
chauffage, celui qui, grâce à la localisation et à la grande 
concentration de la flamme dans un espace très restreint, 
permet le mieux de réaliser ce desideratum. 
PROCEDE BIRKELAND ET EYDE. 
Pour réaliser un grand échauff'ement de la masse gazeuse, 
suivi d'un rapide refroidissement, Birkeland et Eyde font 
passer le mélange gazeux: d'azote et d'oxygène (air) à tra- 
vers la flamme d'un arc d'une très grande puissance, étalée 
en forme de disque, d'après le principe suivant : 
Lorsqu'on fait jaillir un arc entre des électrodes placées 
entre les pôles d'un électro-aimant, cet arc prend la forme 
d'un demi-disque; si l'on change le sens du courant, l'arc 
en demi-disque prend la position symétrique. Avec un cou- 
rant alternatif, on a Tapparence d'un disque complet. 
Birkeland et Eyde emploient deux électrodes à pointe de 
cuivre, rattachées à un alternateur à haute tension et dis- 
posées perpendiculairement à la ligne des pôles d'un puis- 
sant électro-aimant. Les électrodes sont des tubes en cuivre 
de 15 millimètres de diamètre, refroidis intérieurement par 
un courant d'eau, pour augmenter leur durée. 
Le courant employé a une tension de 5,000 volts, dont 
3,500 sur les électrodes et 50 périodes par seconde. 
La chambre d'oxydation a une forme aussi rétrécie que 
possible, de façon à soumettre la masse totale du gaz à 
l'action des hautes températures produites par ces déchar- 
ges. C'est une sorte de cavité cylindrique très aplatie, au 
centre de laquelle jaillit l'arc que l'électro-aimant étale, sous 
la forme d'un disque de l'"80 à 2 mètres de diamètre. Les 
parois de cette chambre sont en briques réfractaires et per- 
cées de canaux qui aboutissent vers son centre et par où 
l'air est amené au milieu du disque de feu, qu'il traverse 
