LA FIXATION DE l' AZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 109 
dans la direction des rayons pour venir finalement se déga- 
ger dans une chambre circulaire où le mélange gazeux se 
refroidit rapidement. 
La première usine Birkeland et Eyde fut construite à 
Notodden, en Norvège, en 1905, avec une .puissance de 
2,000 chevaux empruntée aux forces hydroélectriques; 
Tannée suivante, on en construisit une seconde, à Svœlgfos- 
Notodden, d'une puissance de 30,000 chevaux. Actuelle- 
ment, l'usine de Svœlgfos-Notodden dispose de 40,000 che- 
vaux, et l'on s'occupe de mettre en exploitation deux autres 
chutes qui fourniront respectivement 15,000 et 55,000 che- 
vaux. D'autres Compagnies, associées à la Société norvé- 
gienne, possèdent, en outre, un ensemble de 390,000 che- 
vaux; en particulier, la chute du Rjukan (en construction) 
fournira 227,000 chevaux, par une chute de 40 mètres cubes 
d'eau, au minimum, par seconde, tombant d'une hauteur 
de 556 mètres. 
La première usine (celle de Notodden) possède trois fours, 
absorbant chacun 500 kilowatts (soit 680 chevaux) et fonc- 
tionnant avec la plus grande régularité. La deuxième usine 
(celle de Svœlgfos-Notodden) devait posséder trente fours, 
de 833 kilowatts chacun, recevant, par conséquent, en tout 
25,000 kilowatts (34,000 chevaux). Le prix de chacun de ces 
fours est de 25,000 francs. 
La température de l'arc est voisine de 3000°; celle des gaz 
à la sortie du four est d'environ 800*^. On les refroidit, soit 
au moyen de récupérateurs, soit en les faisant passer dans 
des chaudières où ils cèdent une partie de leur chaleur aux 
dissolutions de nitrates, qui sont produites ultérieurement 
et qu'il faut concentrer. Quand le mélange gazeux a atteint 
une température inférieure à 500^-600% le bioxyde d'azote 
se transforme en peroxyde : 
NO -f-0= N0^ 
Enfin, le peroxyde d'azote est conduit dans des appareils 
absorbeurs et converti en acide azotique ou en azotates. 
