LA FIXATION DE l'AZOTE ATMOSPHERIQUE. 111 
du nitrate et du nitrite de sodium. Lorsque tout Talcali est 
neutralisé, si l'on continue à faire passer les gaz d'arc, 
le nitrite est peu à peu décomposé par l'acide nitrique libre 
formé; on pourra donc obtenir, à la longue, une solution 
de nitrate presque pur. Quant à l'acide nitreux qui est 
chassé, il est réabsorbé ensuite. On peut aussi, du nitrate- 
nitrite, séparer le nitrite par cristallisations; ce dernier sel 
est utilisé dans l'industrie de certaines matières colorantes. 
Les résultats les plus favorables de la méthode Birkeland- 
Eyde ont été de 800 à 900 kilogr. de NO^H par kilowatt-an; 
mais c'est là un rendement maximum ; il ne faut guère 
compter, en moyenne, que sur 500 kilogr. de NO^H par 
kilowatt-an. On estime que les dépenses accessoires (usure 
des dynamos, etc.) égalent environ celle de l'énergie élec- 
trique. Donc, en prenant le kilowatt-an électrique à 60 francs 
(ou le cheval-an à 44 francs ^), on en déduit que 100 kilog. 
de NO^H reviennent à 24 francs environ, soit 1 fr. 10 c. 
pour prix de revient du kilogramme d'azote fixé (certains 
auteurs donnent 1 fr. 80 c. et 1 fr. 25 c). Or, le prix actuel 
du kilogramme d'azote est de : 
1 fr. 50 c. dans le nitrate du Chili; 
2 fr. 25 c. dans l'acide nitrique chimique. 
L'acide nitrique électrochimique peut donc entrer en 
concurrence avec ces derniers. 
Si l'on compare, non plus les valeurs de l'azote fixé, 
mais celles de l'acide azotique, on trouve que, tandis que, 
comme nous venons de le voir, 100 kilog. d'acide azotique 
électrochimique reviennent à environ 24 francs, le même 
poids de NO'H coûte : 
A l'état de NO'H concentré . 45 francs. 
A l'état virtuel (dans le nitrate à 26 fr. 
les 100 kilog.) 35 — 
1. Ces prix sont ceux que l'on admet en France, dans les Alpes on 
particulier; en Norvège, le prix de l'énergie hydroélectrique peut être 
sensiblement plus faible. 
