SITUATION DES ARMEES DE SOULT ET DE WELLINGTON. 159 
peu viser, opération d'ailleurs en partie accessoire avec la 
balle de calibre trop réduit pour l'arme en service. 
Quant à la cavalerie, ses rencontres débutaient toujours 
par des échanges de balles de carabine ou de pistolet sans 
grands résultats d'ordinaire, et suivies parfois de charges 
où chacun s'attribuait l'avantage. 
Gomment dans la retraite sur Toulouse nos 2,600 à 2,700 
hussards et chasseurs ont-ils pu résister, sans trop d'infé- 
riorité, aux 8 à 9,000 brillants cavaliers, dont plusieurs 
régiments de grosse cavalerie, de Stapleton-Gotton? Lemo- 
nier-Dela fosse, l'ancien aide de camp de Pierre Soult, nous 
en donne une explication^ « La cavalerie ennemie, dit-il, 
ne trouvant que des terrains coupés ne pouvait fort heureu- 
sement s'y déployer et, comme nous, était contrainte d'agir 
sur les grandes routes. Notre avantage y fut même remar- 
quable pour notre manière de manœuvrer, bien supérieure 
à la sienne qu'elle ne voulut jamais changer bien que cha- 
que jour lui en démontrât le vice. L'avant-garde de la cava- 
lerie ennemie, tirailleurs déployés, marchait par pelotons. 
En arrière de celui de tête, venait un escadron ou deux en 
colonne. Lorsque son peloton repoussé faisait demi-tour, 
tout l'escadron accourait en masse pour le soutenir; mais 
ce mouvement même lui barrait la route et nous donnait le 
temps de sabrer à outrance. Dans cette agglomération tout 
coup portait. Chez nous, notre peloton d'arrière-garde était 
formé sur la route par demi-peloton, laissant libre l'autre 
moitié du chemin. Si notre peloton d'extrême arrière-garde 
qui tenait toute la largeur du chemin était repoussé, il avait 
de l'espace pour s'écouler; de suite le suivant se formait et 
le remplaçait et ainsi de suite jusqu'au dernier du régi- 
ment. » 
Des deux côtés d'ailleurs la cavalerie était généralement 
audacieuse : nous avons déjà parlé de la charge du 18« hus- 
sards anglais à Croix-Daurade sur la brigade Vial surprise. 
Les hussards anglais s'emparèrent d'une centaine d'hom- 
1. Dumas, p. 372. 
