SITUATION DES ARMEES DE SOULT ET DE WELLINGTON. 105 
terre était porté à ne considérer le soldat que comme une 
espèce de bandit. « Pires sont les hommes, disait lord Mel- 
ville en plein Parlement, mieux ils conviennent pour faire 
des soldats. Gardez les honnêtes gens au pays. » (Dumas, 
p. 128). 
Aussi les vols, les attaques à main armée, les brutalités 
de toute nature étaient-ils dérègle, surtout dans les troupes 
qui débutaient dans la Péninsule. Woodberry note à chaque 
instant qu'il siège à la Cour martiale, et, dans son ordre de 
régiment à l'occasion de la fête de saint Patrick dont nous 
avons cité une partie, le colonel Murray dit encore à ses 
hussards : « Quant à la longue liste de crimes vils et dé- 
gradants qui ont récemment déshonoré le régiment, la patrie 
ne peut y jeter les yeux sans éprouver des sentiments d'hu- 
miliation et de regret. » 
UnepayHiedes officiers laisse fort à désirer aussi. « Nous 
avons comme soldats l'écume de la terre, écrit Wellington à 
lord Balhurst; les officiers non commissionnés sont aussi 
mauvais qu'eux. » « De quelle compagnie de canailles 
fais-je partie », dit Woodberry (p. 32), et il note à plusieurs 
reprises des vols commis par ses camarades. 
La lâcheté s'en môle aussi : « On croit, dit-il (p. 132), en 
Portugal, que le maréchal fera quitter le régiment à beau- 
coup d'officiers; je sais qu'il y a parmi nous plusieurs capons 
et le plus vite on les renverra sera le mieux ». Plus tard, à 
Orthez (p. 182) : « nous vîmes l'armée française, écrit-il, 
déployée d'une façon imposante : cette vue frappe de ter- 
reur plusieurs de mes camarades, j'ai le regret de le dire. » 
C'est surtout à la suite de la bataille de Vitoria que l'in- 
discipline est à son comble. « Joseph, en plus de son armée, 
traînait à sa suite, sa cour, ses ministres, les hauts fonction- 
naires et employés de toute catégorie, une foule d'Espa- 
gnols compromis, les afrancesados. Chacun de ces émi- 
grants emmenait avec lui sa famille et ce qu'il avait pu 
sauver de sa fortune; avec les bagages des officiers, le tré- 
sor du roi, se trouvaient les caisses de l'armée montant à 
25 millions y> (Clerc). Tout cela fut pris ainsi que l'artille- 
