SITUATION DES ARMÉES DE SOULT ET DE ^VELLINGTON. 169 
PLAN DE CONDUITE DE WELLINGTON AVANT DE PENETRER EN 
FRANCE : SES EFFORTS POUR RESTAURER LA DISCIPLINE. 
Devant tous ces relâchements et ces excès, Wellington 
senlait que son armée avait avant tout besoin de repos, d'or- 
dre et de discipline, surtout au moment de pénétrer sur le 
sol français. En effet, « l'entreprise, dit Beauchamp (p. 129), 
semblait téméraire. Jamais le succès n'avais couronné au- 
cune invasion dans le Midi de la P'rance; Charles-Quint lui- 
même y avait échoué ». « J'éprouve, écrit Wellington à 
Bathurst, une 'grande aversion, dans les circonstances ac- 
tuelles, à envahir la France où chacun est soldat, où toute 
la population est en armes et organisée, non point, comme 
dans d'autres pays, par des gens sans expérience de la 
guerre, mais qui ont servi quelque part depuis vingt-cinq 
ans que la France est en lutte avec toute l'Europe. » « Le 
danger d'une telle guerre est si généralement senti, ajoute 
Beauchamp, excepté par les P'rançais eux-mêmes, que lord 
Wellington reçut de presque tous les pays de l'Europe des 
lettres d'exhortation et d'alarmes très pressantes pour le 
détourner de pénétrer sur le sol français et d'y compromet- 
tre sa gloire. » 
« Le seul mot de tocsin, dit Lapène, que nul habitant 
n'était certes dans l'intention de prononcer en 1814, glaçait 
les coalisés d'épouvante. > 
Aussi Wellington resta-t-il près de quatre mois cari'- 
tonné vers la frontière^ au sud de Boyonne, avant de se 
décider à une offensive sérieuse. 
Mais il employa bien ce temps. 
Il mit tout en jeu pour se créer des intelligences dans le 
pays et y obtenir des renseignements. Il rouvrit tous les 
ports dès qu'ils se trouvèrent en son pouvoir et y entretint 
un commerce considérable qui lui servit en môme temps à 
pourvoir à ses besoins et à se rendre favorables les intérêts 
mercantiles si lésés par le blocus continental. De plus, 
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