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comme l'indique Dumas dans l'introduction de son livre, 
« le commerce étendu de l'Angleterre pénétrant par mille 
ramifications connues ou secrètes dans tous les lieux habi- 
tés, répandus à la surface du globe, fournissait des sources 
d'informations que rien ne pouvait égaler ». 
« L'esprit mercantile des Anglais ne les abandonne jamais, 
même au milieu des plus sanglantes guerres, dit Ducéré 
(p. 157), et il semble, en étudiant l'histoire de ces campa- 
gnes, que leurs armées ne se mirent en marche que pour 
rouvrir à leurs fabricants les marchés fermés par le blocus 
continental. Au camp du Boucau, devant Rayonne, il se pas- 
sait ce qui s'était déjà vu à Lisbonne et dans tous les ports 
de la côte d'Espagne. A peine les Français abandonnaient- 
ils aux troupes alliées un pays quelconque, qu'une foule de 
navires arrivaient à la hâte de tous les ports du Royaume- 
Uni et inondaient le pays de marchandises anglaises depuis 
la fameuse cotonnade jusqu'aux couteaux de Sheffield, depuis 
les denrées coloniales devenues si chères en France jus- 
qu'aux bijoux et à l'horlogerie de la Cité ! » 
Indépendamment des relations procurées ainsi par le com- 
merce ou par les espions ordinaires, Wellington s'était peu 
à peu assuré des intelligences dans le pays, dans l'armée, 
dans l'entourage même de Soult, dont les projets lui étaient 
livrés, s'il faut en croire Napier, son aide de camp. 
L'or anglais, bien employé, faisait, comme toujours, son 
œuvre perfide. 
L'ancienne noblesse du pays, redevenue fervente royaliste, 
après avoir largement profilé des faveurs impériales, surex- 
citée par la présence du duc d'Angoulême ^ dans l'état-major 
1. Il ne payait cependant pas de mine le pauvre duc! « Court, d'as- 
pect mesquin, avec des grimaces ridicules en entrant et en sortant, il 
mit souvent aune pénible épreuve l'état-major de Wellington », écrit 
Gleig. Woodberry qui l'année suivante, quelques jours avant Wa- 
terloo, se trouva avec le duc de Berry, donne une appréciation peu 
flatteuse de cette famille royale : « Le duc de Berry est un petit indi- 
vidu qui a l'air d'un bossu. J'ai vu maintenant les trois principaux 
représentants de la branche mâle des Bourbons : le roi, le duc d'An- 
