SITUATION DES ARMÉES DE SOULT ET DE WELLINGTON. 175 
Lorsque les Anglais reçurent l'ordre de marcher, un soldat 
anglais, quittant son rang, vint engager cette dernière à se 
retirer et l'aida à remettre son sac au moment où le feu com- 
mençait. Le jour suivant, les Français usèrent du même 
procédé à l'égard d'une sentinelle du 43®. » 
Ces relations si contraires à Vesprit de la guerre, dit 
Dumas, entretenues par la légèreté aimable du caractère 
français, devenue naïveté, furent souvent exploitées par les 
Anglais, si pratiques, et bien des postes furent surpris, et 
les corps qu'ils devaient garder furent mis en pièces par 
suite de ce laisser-aller. 
La surprise du passage de la Bidassoa, si grave par ses 
conséquences, les régiments français ayant leurs armées 
démontées pour une revue, en est un des nombreux exemples. 
11 n'était pas d'ailleurs de secret d'opérations possible 
pour des armées françaises et surtout méridionales avec des 
usages de ce genre, et Wellington sut en profiter. 
Toutes ces fâcheuses relations cessèrent, d'ailleurs, dès 
que les troupes coalisées reprirent leur marche en avant, 
dès que ce stationnement si prolongé avec le contact quoti- 
dien qu'il entraîne cessa. Elles furent même remplacées 
rapidement par une animosité, un acharmement que signa- 
lent tous les souvenirs militaires des deux armées. 
En ce qui concerne les Français, « la confiance et l'aban- 
don envers- leurs ennemis, dit Ducéré, qui leur avaient été 
souvent si funestes, disparurent. Ils étaient animés contre 
les troupes alliées d'une rage qui rendait meurtrières toutes 
les affaires d'avant-postes ». 
Il en fut de même dans l'armée adverse : on en donne de 
nombreux exemples; bornons-nous à en citer un qui se passa 
devant Toulouse, l'avant-veille de la bataille, dans cette 
charge du 18® hussards, à Croix-Daurade, dont ila été déjà 
plusieurs fois question : < Le capitaine Groker, dit Wood- 
berry, qui conduisait la charge, fut grièvement blessé au 
visage d'un coup de sabre. Le dragon français qui avait 
blessé Groker fut immédiatement après sabré par le sergent- 
major Black; presque tous les hommes s'acharnèrent après 
