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soldat de la colonne et faisaient feu sur les hommes qui, 
errants, éloignés de la route, se montraient insensi- 
bles aux appels réitérés et aux remonstrances de leurs 
chefs ». 
« La troupe s'est livrée au pillage, rapporte Clerc (p. 124), 
qu'elle- excuse en disant qu'il vaut mieux pour les Français 
être dépouillés par des compatriotes que par l'ennemi. » 
Mais le caractère généreux et la bravoure du Français 
reprenaient souvent le dessus : « Les fantassins surtout, dit 
Ducéré (p. 42), n'ayant à s'occuper que d'eux-mêmes et de 
leur fusil, étaient égoïstes, grands parleurs et grands dor- 
meurs. Ils étaient raisonneurs et quelque peu même inso- 
lents avec leurs officiers; mais au milieu des fatigues à 
outrance qu'ils supportaient, un bon mot les ramenait tou- 
jours à la raison et les mettait du parti des rieurs. Us 
oubliaient tous leurs maux dès que le premier coup de fusil 
de l'ennemi s'était fait entendre. » 
« Hors du combat, dit encore Lapène, l'intérêt public était 
compté pour rien : les liens de la discipline et du devoir 
éprouvèrent un funeste relâchement; le respect dû aux 
personnes et aux propriétés fut souvent méconnu. Indisci- 
pliné, 7naraudeu7\ le soldat ne recouvrait son vrai carac- 
tère que sur le* champ de bataille. > 
Les huit jours de repos que, ainsi que nous l'avons vu, 
Soult, grâce à l'habileté de ses manœuvres, put donner à ses 
troupes pendant sa retraite d'Orthez sur Toulouse, amenè- 
rent une grande amélioration dans ce fâcheux état de 
choses. 
ARRIVÉE A TOULOUSE. 
A l'arrivée à Toulouse, le bien-être relatif de la grande 
ville, l'abondance des approvisionnements de toute nature 
dont les arsenaux et magasins de la ville, ainsi que l'acti- 
vité de Soult dotèrent les troupes, rendirent à celles-ci les 
précieuses qualités qu'elles déployèrent au jour de la 
bataille. 
