UNE VICTIME DE i/aVIATION AU Xl^ SIÈCLE. 199 
UNE VICTIME DE L'AVIATION 
AU ONZIÈME SIÈCLE 
Par m. MASSIF' 
Quand on parle de l'aviation dans l'antiquité, le premier 
mot appartient à la fable; c'est Dédale qui apparaît d'abord 
dans le cadre poétique ou l'ont placé Ovide et Horace. Mais 
la fable n'est aux yeux de nos contemporains que le manteau 
de la réalité. Elle prouve qu'on a fait de l'aviation dans la 
plus lointaine antiquité*; des figures d'hommes aligères que 
l'on a découvert sculptées sur d'antiques bas reliefs justi- 
fient cette opinion ^ et il semble qu'Horace la tienne pour 
certaine si l'on prend à la lettre les expressions qu'il emploie 
dans l'Ode ni'"« du liv. i«'. 
S'il est vrai que des hommes aient plané dans les airs sur 
des ailes artificielles, « permis non homini datis >, il est 
bien surprenant qu'Homère et Hésiode ne nous en ait rien 
(lit, et que le nom de Dédale n'ait, dans leurs écrits, que la 
valeur d'une épithéte attribuée aux ouvriers les plus ingé- 
nieux. Cette observation a amené un des plus doctes fami- 
liers de l'antiquité a conclure que « le Dédale des temps 
mythologiques est un de ces personnages collectifs dans 
l'histoire duquel on a réuni tout ce que les traditions vrais 
1. Lu dans la séance du 21 avril 1910. 
2. Commandant P. Renard, L'aéronautique (Bibl. de philosophie 
scientifique). Paris, Flammarion, 1908, p. 8. 
3. Avia (Revue des sciences aéronautiques, n» 2). — D»* Cousin, Le 
vol à voile était-il connu dans la plus haute antiquité? (Hist. de 
Dédale). 
