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OU fausses, ou du moins altérées, avaient conservé de sou- 
venirs des travaux de plusieurs ouvriers habiles » '. 
La question serait dès lors grandement simplifiée et Dédale 
ne serait plus admis à figurer dans l'histoire ancienne de 
l'aviation, si les témoignages iconographiques dont nous 
venons de parler ne donnaient toutes les apparences de la 
vérité à la tradition qu'il représente. Mais qui oserait affir- 
mer expressément que ces mortels aux ailes éployées sont 
des aviateurs? Le symbolisme plane sur tout l'Orient et il 
paraît plus sage de rattacher ce vol énigmatique aux aspi- 
rations de la pensée vers un invisible idéal qu'a des combi- 
naisons de mécanique et à des formules de mathématiques, 
ouvrage trop délicat d'une part, et d'autre part, trop savante 
étude, comme le prouvent dans le même ordre d'idées et de 
procédés les tâtonnements dé la science contemporaine. 
€ Les figures de chérubins en adoration qui ombrageaient 
de leurs ailes la redoutable arche d'alliance ressemblaient 
beaucoup, du moins pour la composition, à celles que nous 
présentent des monuments Egyptiens, et il est bien à suppo- 
ser que les formes et le travail n'offraient pas de grandes 
différences entre les sculptures de l'Egypte et celles des ou- 
vriers hébreux, qui, élevés à son école, en avaient emporté 
et conservé les idées »*. Ces figures d'anges inclinés devant 
le Saint des Saints, imitation des divinités inférieures qui 
déployaient leurs ailes sur les parois des temples égyptiens 
ne comportent pas, ce nous semble, une interprétation plus 
précise que celle qui s'attache naturellement à toute sculp- 
ture idéographique. 
Néanmoins la légende d'Icare a traversé les siècles. « Vou- 
loir imiter Pindare, écrit Horace, c'est vouloir, comme les 
fils de Dédale, s'élever sur des ailes de cire » ^ ; funeste lé- 
gende! n'eut-elle provoqué que la chute de ce comédien qui 
1. De Clarac, Musée de sculpture antique et moderiie, t. ii, pre- 
mière partie, p. 13. 
2. De Clarac, Musée de sculpture antique et moderne, t. m, intro- 
duction, p. 8. 
3. Liv. IV. Ode 2. . 
