UNE VICTIME DE l'aVIATION AU XI® SIÈCLE. 203 
encore le souvenir du frère Olivier. Quelques vieillards con- 
nurent ce savant homme, énergique et rêveur; la tradition 
orale n'est pas encore éteinte, tandis que se prépare sous la 
plume de Guillaume, précenteur et bibliothécaire du couvent 
et dépositaire de ses annales, la tradition écrite qui va nous 
dévoiler la vérité. 
La vérité ici poursuit un double objet : donner à l'expé- 
rience « volatrice » son véritable caractère et corriger les 
erreurs de la biographie*. Il importe à l'intérêt du premier 
d'examiner d'abord le second, de mieux connaître le person- 
nage afin de mieux apprécier son œuvre. Cette partie de 
l'enquête nous met tout d'abord en présence de deux témoins 
qui appartiennent au monde sidéral, deux comètes dont l'une 
apparaît sur les premiers horizons de la vie d'Olivier et l'au- 
tre à son déclin. Il apostrophe celle-ci dans un langage fati- 
dique qui n'est pas dépourvu de grandeur. Il croit d'ailleurs 
se trouver en face de l'apparition déjà vue : 
« Je te reconnais, ô messagère de désolation; non, ce n'est 
pas la première fois que tu viens jeter l'effroi dans nos âmes. 
Tu vins jadis assister aux funérailles de nos martyrs et tu 
versas des larmes de flamme sur cette terre ensanglantée : 
Veiiisti, venïsti, multis 7nartyribus lugendœ; mais mille 
fois plus redoutable tu m'apparais aujourd'hui : multo ter- 
ribilioï^em ie intueor. Maudite sois-tu, toi dont la, menace 
plane sur la patrie : terribiliorem te intueor patria hujiis 
excidiuni minantem. Maudit sois-tu, funeste oracle de sa 
ruine prochaine. » 
Cette ruine de la patrie correspond à la conquête de l'An- 
gleterre par les Normands. La comète de Halley parut 
comme pour en signer les préliminaires au mois d'avril de 
1. Guillaume Sommersot écrivit sa cljronique entre 1129 et 1135. 
(letle coinpilation fut imprimée à Londres par les soins d'Henri Savil, 
en 1596. Klle présente un tel intérêt, au témoignage de son éditeur, 
qu'elle mérila à l'auteur une des i)n'n)ières places entre les historiens 
de sa nation. Celte remarque convient à la date, si toutefois elle ne 
convient pas au njérite. 
